«Солнце», – вдруг подумалось ей, хотя слова этого не было в Песни.
Где-то вдали завыл ветер – или это запела сама Тьма, предупреждая её? Лира отдернула руку. Завтра. Завтра она вернётся.
Глава 2: Карта из прошлого
Лира ждала, пока последние огоньки грибов погаснут, а дыхание спящих сородичей превратится в глухой гул. Она прижала к груди свёрток из шкур – внутри лежала заострённая кость, которую украла из кладовой. Не оружие, но лучше, чем ничего.
Трещина завалена камнями, но один из них, тот, что поменьше, поддался после долгих минут упорных толчков. Лира протиснулась в узкий проход, царапая плечи о шершавые стены. Воздух здесь был гуще, словно сама Тьма сопротивлялась её шагам. Через несколько метров тоннель расширился, упершись в стену воды – шумный водопад, падающий в черноту.
«Отец… ты прошёл через это?» – подумала она, зажмурившись, и шагнула в ледяной поток.
Вода била в лицо, сбивая дыхание, но за водопадом оказалась скрытая ниша. Лира упала на колени, дрожа от холода, и замерла. Перед ней зиял проход, стены которого светились бледными, как лунный камень, жилами. А в центре, на груде обломков, лежало то, чего она никогда не видела: квадратный предмет из гибкого материала, покрытый странными значками.
– Карта… – прошептала она, хотя не знала этого слова. Рука дрожала, когда она развернула лист. На нём были линии, точки и надписи на забытом языке. Но один символ повторялся – круг с лучами. Солнце.
Рядом валялись обрывки плёнки, почти рассыпавшиеся от времени. Лира поднесла один к светящейся стене. На прозрачной полоске виднелись лица людей в странных одеждах, а за ними – небо, залитое ослепительным светом. «Чума… карантин… ложь…» – обрывки фраз сливались в ужасающую картину.
– Значит, отец был прав, – выдохнула она, но голос позади заставил её обернуться.
– Прав? – Каин стоял в проходе, мокрый от водопада, лицо искажено яростью. – Ты нашла смерть, Лира. Или ты хочешь, чтобы всё племя погибло из-за твоего любопытства?
Он шагнул вперёд, выхватывая из её рук карту.
– Отдай! – бросилась Лира, но Каин оттолкнул её.
– Ты не понимаешь! – закричал он. – Старейшины спасают нас! Эти… эти вещи – они отравляют разум!
Лира заметила, как его взгляд скользнул по плёнке с изображением солнца. На мгновение в его глазах мелькнул страх – не за неё, а за себя.