– Победитель – Шанху До, из школы Лонгси! – объявил судья.
Парень развернулся к ложе, где восседал император, и сдержанно, но по протоколу поклонился.
Травмы – неизбежная часть соревнований. Поединки до смерти запрещены, за такое участнику грозит снятие с турнира. Но наносить повреждения в любом объеме – можно.
Даже оставить противника инвалидом на всю оставшуюся жизнь.
Я была к этому готова.
После нападения на школу, массовых похорон, множества раненых и убитых меня мало что способно потрясти.
Особенно учитывая, что косвенной виновницей всего была именно я. Сестрица настолько отчаянно желала от меня избавиться, что не остановилась ни перед чем. Что ей десяток-другой случайных жертв? Крестьяне же, не знать, не аристократы. Подумаешь!
Сейчас же и вовсе обыденная ситуация. Любой, кто занимается самосовершенствованием, готов к тому, что его могут ранить, а то и прикончить. Даже на тренировках несчастные случаи не редкость, что уж говорить о реальной жизни.
К поверженному провинциалу поспешили штатные лекари.
На безопасности будущих воинов император не экономил. Любой представитель школы в случае войны готов защищать страну до последней капли крови. Так что, скорее всего, бедолагу поставят на ноги. Насколько он восстановится – зависит от личного резерва и способностей. Сильные маги в принципе и сами способны исцеляться, просто это долго, муторно и энергозатратно. Лучше уж пусть специалисты помогут.
Следующий тур прошел без кровопролития. То ли происшествие сработало как акт устрашения, то ли противники подобрались неравные, в том числе и по положению.
Все-таки десяти лет (или даже двадцати) для многих старших учеников недостаточно, чтобы выбить из простолюдинов благоговение перед аристократией. И в поединке сдавшийся необязательно был слабее или менее подготовлен. Частенько он просто страшился нанести травму благородному.
Потому я тщательно скрывала свою личность, пока училась. Узнай мои подруги, что я принцесса, былого отношения уже не вернуть. Уже сейчас я чувствовала разницу. Только Ронни общалась со мной по-прежнему, словно беседы с ее высочеством для нее обыденность. Остальные сторонились.
Неприятно. Но ожидаемо.
* подробнее об этом можно прочитать в книге «Лисья невеста»