После прочтения книги сны стали ещё более яркими и пугающими. В них я видел не только гигантские конструкции, но и их создателей – высоких существ с полупрозрачными телами, сквозь которые просвечивали схемы и механизмы. Они смотрели на меня своими пустыми глазницами, в глубине которых пульсировал красный свет.
– Ты почти готов, – шептали они на языке, которого я не знал, но каким-то образом понимал. – Ещё немного, и ты станешь частью Великой Конструкции.
Я просыпался в ужасе, но с каждым разом всё больше осознавал, что в этих снах есть истина. Что-то происходило со мной, с миром вокруг, и красный кубик был ключом к пониманию.
Однажды я решился на эксперимент. Я взял кубик и интегрировал его в небольшую конструкцию, которую собрал из обычных деталей. Эффект был мгновенным – комната вокруг исказилась, предметы потеряли чёткость, а в воздухе появились мерцающие красные нити, соединяющие разные точки пространства. Я видел их всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы понять – Красная Сеть существует, и я каким-то образом подключён к ней.
В ту ночь я принял решение. Я должен был вернуться на завод, найти того робота и… что? Уничтожить его? Или узнать нечто большее о нём и о том, кто за ним стоит? Я сам не знал, но чувствовал, что должен действовать.
И вот однажды я не выдержал. Темная ночь окутала город, когда я подошел к знакомым воротам завода. Луна, висевшая в небе, казалась неестественно большой и красной, словно налитая кровью. Тени вокруг меня шевелились, шептали что-то на неизвестном языке.
Я сжимал в кармане красный кубик, чувствуя, как он пульсирует в такт моему сердцебиению. В другой руке я держал книгу «За Разломом Орла». Её страницы слабо светились в темноте, словно указывая мне путь.
Воздух был наполнен электричеством, как перед грозой. Уличные фонари мигали, создавая странную игру света и тени. Мне казалось, что весь город замер в ожидании чего-то неизбежного.
Увидев, что у проходной сменилась охрана, я решился пробраться в цех. Сердце колотилось как безумное, когда я достал старый пропуск. Руки дрожали, прикладывая его к сканеру – и тот, узнав меня, послушно открыл дверь. Тихий щелчок замка прозвучал для меня райской музыкой.
Внутри завод выглядел иначе, чем я помнил. Пустые коридоры казались длиннее, потолки – выше, а тени – гуще. Где-то вдалеке мерно гудели механизмы, но отсутствовал привычный шум человеческих голосов. Завод стал царством машин.