Два месяца я ходил по биржам труда в поисках работы, но никто не хотел брать человека без специальности. А я не мог даже думать ни о чем другом. Кормя голубей на площади, я с горечью бормотал: «Вот увидите, скоро и вас заменят этими проклятыми железками». Птицы равнодушно клевали хлеб, не понимая моей боли. Каждый день казался серым и безжизненным, лишенным ярких красок Лего.
Первое время я не трогал странную книгу. Она лежала на моём столе, и казалось, что по ночам она светится слабым красным светом. Иногда, просыпаясь среди ночи, я замечал, что страницы сами собой переворачиваются, но стоило включить свет, как всё прекращалось.
Деньги таяли, перспектив не было. В очередной раз вернувшись домой после безуспешных поисков работы, я в отчаянии схватил книгу и начал читать. С первых же строк меня затянуло в повествование, словно в водоворот.
«За Разломом Орла» оказалась странной смесью научной фантастики, философского трактата и технического руководства. В ней рассказывалось о цивилизации, существовавшей задолго до людей, которая создала особую технологию – Красную Сеть. Эта сеть позволяла соединять сознания разных существ, создавая единый разум, а также конструировать альтернативные реальности, неотличимые от настоящей.
Согласно книге, Архитекторы Сети, как называли себя представители этой цивилизации, не исчезли, а просто перешли на другой уровень существования, став частью своего творения. Они продолжали наблюдать за развитием других видов, иногда вмешиваясь в их эволюцию через специальные артефакты – Красные Узлы, которые могли принимать любую форму, включая… детали детских конструкторов.
Красный кубик. Тот самый, который я нашёл в детстве. Воспоминание ударило меня как молния. Он до сих пор хранился в коробке со старыми вещами. Я лихорадочно достал его и рассмотрел при свете настольной лампы. Он выглядел как обычная деталь Лего, но теперь я заметил на нём тончайшую гравировку – символы, похожие на те, что были изображены в книге.
По ночам меня преследовали странные сны. В них я собирал огромный конструктор, детали которого были размером с дома. Но чем больше я строил, тем сильнее погружался в этот мир, постепенно теряя связь с реальностью. Я просыпался в холодном поту, с ощущением, что границы между сном и явью становятся все более размытыми.