Шар завис передо мной, выжидающе пульсируя.
– Ладно, я понял, – вздохнул я. – Нужно больше еды. Больше крыс. Или чего поблагодатней…
Свечение интерфейса исчезло, я снова посмотрел на свои руки. Теперь они выглядели… ну, всё ещё ужасно, но уже не так, как просто кости. Тонкие мышечные волокна придавали им хоть какое-то подобие человеческих рук.
– Интересно, – я пошевелил пальцами. – Если я сожру достаточно этих тварей, смогу ли я снова стать… нормальным?
Шар не ответил, только указал направление, в котором нам следовало продолжить путь.
– Ты просто кладезь информации, – пробормотал я, следуя за ним. – Но знаешь что? Я, блядь, снова могу двигаться. И это уже что-то.
Чем ближе мы подходили к Мусорному Городу, тем больше следов «цивилизации» попадалось на пути. Граффити на стенах, самодельные указатели, обрывки одежды и отходы, говорящие о том, что здесь бывали люди – и довольно регулярно.
– «Добро пожаловать в ад», – прочитал я надпись на стене. – Ой, как мило. Судя по моему внешнему виду, я уже побывал там и вернулся с сувениром.
Шар двигался теперь осторожнее, держась в тени. Я понял намёк и тоже начал быть более внимательным.
– Так что это за место, куда мы идём? – спросил я шёпотом, хотя мой скрипучий голос всё равно звучал как нож по стеклу. – Ты же не думаешь, что меня там примут с распростёртыми объятиями? «О, привет, ходячий скелет! Присоединяйся к барбекю!»
Шар проецировал несколько символов. Схематичное изображение человека, прячущегося за стеной, и перечёркнутый глаз.
– Скрываться, – понял я. – Прятаться. Не светиться. Да, это я понял ещё когда увидел своё отражение, спасибо.
По пути мне «посчастливилось» встретить ещё нескольких мутировавших крыс. Процесс поглощения стал более естественным – зелёные нити выстреливали из моей груди при контакте с мёртвым телом, втягивая биомассу. С каждым поглощённым существом я чувствовал, как становлюсь сильнее, как мышечные волокна наращиваются на моём скелете.
Интерфейс появлялся после каждого поглощения, показывая небольшой прирост характеристик. К моменту, когда мы дошли до последнего поворота туннеля, мой «уровень» дошёл до 2, а статистика выглядела так:
СТАТУС СУБЪЕКТА: ДЕРРИК ХОЛТ УРОВЕНЬ: 2 СИЛА: 4 ЖИВУЧЕСТЬ: 3 РЕГЕНЕРАЦИЯ: 2 ЭНЕРГИЯ ИСКРЫ: 8% РАЗБЛОКИРОВАНА СПОСОБНОСТЬ: УЛУЧШЕННОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ БИОМАССЫ РАЗБЛОКИРОВАНА СПОСОБНОСТЬ: БАЗОВАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ ТКАНЕЙ