– Есть дело, – выдавил я из последних сил. – Не представляешь, как хотелось бы передать маме и папе тёплый, сука, привет!
Рагос не оценил юмора. Я почувствовал, как броня начала деформироваться, впиваясь в тело. Кости хрустели одна за другой. Говорят, в космосе никто не услышит твой крик, но в тот момент мне казалось, что моя агония разрывает саму ткань пространства.
В последние секунды сознания я увидел, как Рагос небрежно отшвырнул то, что от меня осталось. Моё изломанное тело, как мешок с дерьмом, полетело в сторону тусклой планеты на горизонте.
А потом наступила темнота.
Веспа воняла. Даже через фильтры дыхательных масок мусорщики ощущали тошнотворный запах разложения, отходов и токсичных испарений. Планета давно превратилась в свалку для всего, что Империя Хроноса считала ненужным – от боевых кораблей до солдат побеждённого сопротивления.
Клем, старый мусорщик с протезом вместо левой руки, копался в особенно обещающей куче обломков. Его потрёпанный скафандр, латанный-перелатанный, с трудом защищал от агрессивной среды Веспы.
– Тоже мне клад, – пробормотал он, выуживая погнутый процессор от боевого дрона. – За это даже на бутылку ректификата не хватит.
Рядом с ним молодой напарник Томми с энтузиазмом разбирал останки какого-то транспортника.
– Смотри, Клем! – воскликнул парень. – Импульсный преобразователь, почти целый!
– А провода на нём из чего, болван? – фыркнул Клем. – Медные? Нет? Значит, дерьмо.
Томми сник, но продолжил копаться в обломках. Клем закатил глаза и перешёл к следующей куче. Внезапно его внимание привлекло странное свечение, просачивающееся сквозь слои мусора.
– Что за… – пробормотал мусорщик, раскапывая источник света.
То, что он обнаружил, заставило его отшатнуться. Почерневший от времени и вакуума череп с остатками плоти смотрел на него пустыми глазницами. Но самым странным было зеленоватое свечение, окутывающее останки и, казалось, проникающее в них.
– Томми! – позвал Клем. – Тащи сюда спектрометр!
Молодой мусорщик подбежал, на ходу доставая прибор из потрёпанной сумки.
– Вот дерьмо, – выдохнул он, увидев череп и свечение. – Это что, биологическая угроза?
– Сканируй, идиот, – приказал Клем, отступая на шаг.
Томми навёл спектрометр на находку и присвистнул:
– Ничего себе. Энергетические показатели зашкаливают! Похоже на… я даже не знаю на что. Прибор говорит «неизвестный источник энергии».