Натка уже так привыкла к тому, что у неё есть Андрей… Приезжая после учёбы, она сама теперь выглядывала украдкой в окно – не маячит ли его фигура возле остановки. А вот деревенские девчонки теперь её и вовсе возненавидели. Если раньше они просто не замечали эту странноватую нелюдимую девушку, то теперь своих неприязненных взглядов вовсе не скрывали. Только Натке это было безразлично – она давно привыкла быть одна и не нуждалась ни в чьей компании.
Обучение её скоро заканчивалось, но после окончания училища она не собиралась идти работать в местную пошивочную. Пока она не делилась ни с кем своими планами, но тётя Аня Логинова предложила девушке заменить её в маленьком книжном магазинчике, когда они с мужем переедут в город, и уже обговорила это со своим начальством.
Натка была рада такой перспективе, хотя ей нравилось шить, но книги… их запах, строгие и наоборот весёлые и яркие переплёты, тоненькие брошюрки и основательно переплетённые тома… это ей нравилось, её спутники и друзья – книги- именно они окружали её всегда, скрашивали досуг и заменяли друзей.
Андрей же каким-то чудесным образом нашёл тропинку не только к сердцу Натки, но и добился того, что сама Дарья Ивановна частенько стала приглашать его зайти к ним на чай, или на ужин. А он с непринуждённым удовольствием принимал приглашение, а иногда сам напрямую напрашивался в гости:
– Дарья Ивановна, как ваше здоровье? А я вот с работы, еле ноги волочу – сегодня был трудный день. Ездили на ЛЭП, опоры осматривать, да ГАЗик колхозный сломался!
– Спасибо, Андрюша, ничего сегодня, ноги не так сильно тянет, – отвечала Дарья, чуть улыбаясь, – так ты проходи, поужинай с нами. Что же ты один там у себя, чем будешь ужинать! А у нас щи, и картошка с мясом. Давай, давай, без стеснения, проходи.
Андрей хитро поглядывал на удивлённую таким радушием бабушки Натку и шёл к умывальнику, подмигнув девушке.
– А бабка Дарья то, до чего хитра! Ведь прикормит этого инженера внучке своей хромоногой! – возмущённо рассказывала подружкам Иринка, чей дом стоял спиной к дому Рыбаковых, но через ещё чуть заснеженный малинник позади двора Ирине всё было видно, что твориться в соседнем дворе, чем она и пользовалась.
– Мне кажется, он и сам со странностями, этот Андрей, – надув красивые свои губки отвечала Иринкина подружка Аллочка, – Иначе зачем ему эта блаженная, не поймёшь что – ни рыба, ни мясо.