– Однако, это становится невыносимо! Эта очередь не сдвинулась ни на шаг. В чем там дело?
Он возвысил голос и позвал:
– Джеронимо!
Дюжий малый в сутане спрыгнул с козел, где сидел рядом с кучером. Поправив одежду, он подошел к дверце кареты и поклонился:
– Я здесь, ваше преподобие.
– Пойди вперед, узнай, что случилось. Почему не движется очередь? Работает ли переправа? Боюсь, если так пойдет, нам придется ночевать прямо тут!
Джеронимо, снова поклонившись, исчез. Оба священника возобновили беседу. Кюре Леонард с интересом выспрашивал брата Гюго о его путешествии по югу Франции, его пребывании на Святой земле, о плене у сарацин. Сам он признался, что крайне редко путешествует. Папский турнир и присутствие понтифика послужило причиной его последнего паломничества. До этого он ездил в Тулон… погодите-ка, вот уже семнадцать лет назад…
Старый священник пустился в воспоминания своего служения, в деревушке Мерлиер, на берегу чистой реки Ар, которая славится изобилием рыбы. На его глазах сменилось два поколения. Брат Леонард стал перечислять жителей деревушки, которые на его глазах родились, выросли, вступили в брак, родили детей и успели состариться. Брат Гуго скоро потерял нить повествования, поэтому просто откинулся на мягкие подушки кареты и даже начал задремывать под бесконечную воркотню старого кюре.
Осторожное покашливание вывело его из задумчивости.
– Вам не кажется, дорогой брат, что Джеронимо нет уже слишком долго? Я начинаю беспокоиться!
– Да, дорогой брат, похоже, вы правы, – ответил брат Гуго, стряхнув с себя оцепенение, – его нет уже больше часа. Солнце уже клонится к закату, а мы не сдвинулись ни на пядь.
– Похоже, мне следует самому пойти посмотреть, что поделывает этот бездельник,– провозгласил кюре, открывая дверцу кареты и опуская ногу на подножку.
– С вашего позволения, я составлю вам компанию,– отозвался, францисканец, тоже приподнимаясь. – Я никогда не видел, чтобы очередь на переправе так медленно двигалась! Мне тоже любопытно, что там произошло.
Оба выбрались из кареты и стали пробираться между повозок, карет и тележек, лошадей, ослов, мулов, и их дремлющих возниц – вперед, туда, где блистали воды Дюранса. По мере продвижения скученность увеличивалась, а хаос рос. К удивлению брата Гуго, в очереди почти не было людей. Тут находились лишь повозки и животные.