– Девочки не знают ничего из того, что я тебе рассказала, Алеша. Никто теперь уже не знает, кроме Николая. Зачем им знать? Пусть без оглядки проживают свою жизнь, так что ты это все оставь при себе, – она опять помолчала. – А с женитьбой, дружок, повремени. Кто знает, как жизнь повернется. Да, и приятеля своего увози поскорей. Вы ведь, наверное, завтра поедете?
Алексей ответить не успел. Громкий крик «Помогите!» прервал их беседу. Послышался топот, треск ломаемых веток, и вслед за женским – мужской голос:
– Убью, проклятая! В этот раз точно прибью! – и снова топот и женский визг…
– Господи! Да это ж – Груня! – Александра Владимировна заспешила по дорожке к дому, вытянув перед собой руку. – Алеша, я дойду как-нибудь, беги скорей! Небось опять с топором за ней гоняется. Не ровён час… ой, Господи, помоги!
Алексей все же довел Александру Владимировну до лестницы на террасу и бросился во двор. Он увидел, как к деревянному дому удаляется Никифор: он руками сжимал голову и качался из стороны в сторону. К дому напротив Антонина вела, обняв за плечи, ревущую Груню. Посреди двора с топором в руке стоял Кирилл.
8
Николай Аркадьевич плотно закрыл дверь во избежание сквозняка, уселся на диван и указал Кириллу на кресло у письменного стола. Кирилл замялся, смутившись: сесть в кресло Николая Аркадьевича он счел для себя большой честью.
– Не тушуйтесь, молодой человек! Я всем своим гостям предлагаю воссесть в мое кресло. Обычный жест гостеприимства.
Кирилл принял приглашение сесть, и перед ним на столе возникла старая пишущая машинка со вставленным листком, на котором виднелся стихотворный текст. Рядом лежало пресс-папье из темного камня с инкрустацией и стоял бронзовый подсвечник с маленькой ручкой. Огарок свечи торчал из застывшей лавы стеарина. Николай Аркадьевич поймал его взгляд.
– Здесь часто выключают свет. Как гроза, так – пожалуйста! Что-нибудь да вырубится. А машинку свою я ни на что не променяю. Привык, знаете ли. Мне Оля рассказывала, что у них в деканате секретари печатают на электрических! Только оказывается это еще сложней: привыкли пальцем бить что есть силы, а тут, задержись на секунду, и получается аааааа… – Николай Аркадьевич развеселился, воспроизведя это «а».
– У Вас на редкость красивый дом, – позволил себе заметить Кирилл. – Его, наверное, перестраивали, но он сохранил свою гармонию и стройность. Особенно, когда глядишь из сада.