Они познакомились почти полгода назад. Этель наткнулась в одном из журналов на интервью с модным клубным диджеем. Она и раньше слышала о нем, о некоем Этьене, но почему-то представляла его гораздо более взрослым и менее привлекательным. А со страниц журнала на нее смотрел юноша – загорелый, в одних джинсах, с обнаженным накаченным торсом, смеющийся с запрокинутой назад головой, словно герой джинсовой рекламной кампании «Dolce & Gabbana» или «Calvin Klein».
Этель влюбилась в него с первого взгляда. Авантюрная будущая журналистка (по крайней мере, студентка факультета журналистики, откуда ее в скором времени, скорее всего, отчислят за вечные пропуски и опоздания) не могла жить без приключений – узнала, в каком клубе этот красавчик играет на выходных, и отправилась с подругами навстречу своей судьбе.
Журнал с интервью Этьена попал в руки Этель неслучайно. В нем на пятнадцати страницах она позировала в вечерних нарядах в рубрике, посвященной приближающейся новогодней ночи.
Этьен тоже видел эти фотографии. Девушка с восточной внешностью, такая хрупкая, трогательная, с нежным овалом лица и сияющими глазами, тоже запала ему в душу.
«Этель Лурье», – прочитал он, – модельное агентство «Chance».
Она не могла поверить своим глазам, когда Этьен сам подошел к ней возле бара и так запросто, словно они знакомы уже много лет, радостно поприветствовал ее:
– Привет, Этель! Как дела?
И с этого мгновения их роман закружился в вихре предрождественских колокольчиков, мерцающих в свете фонарей снежинок во время ночных прогулок по Парижу и головокружительного ощущения бесконечного счастья.
Всё свободное от учебы и бесконечных кастингов время она проводила с Этьеном. Это происходило не так часто, как ей хотелось, ведь и у него всегда находилось множество дел и рабочих поездок. Этель стали терзать угрызения совести, ведь она совсем перестала навещать родителей в Тулузе, хотя прежде делала это при каждом удобном случае и все праздники отмечала в кругу семьи. Но теперь мысль о том, чтобы разлучиться с Этьеном даже всего на несколько дней, казалась ей невыносимой.
Сейчас, спустя несколько месяцев их романа, Этель казалось, что по-настоящему она жила только в те моменты, которые они проводили вместе. Она любила бывать у него дома, готовить с ним изысканные ужины, смотреть сериалы Netflix, устроившись у него на плече под теплым пледом, когда за окном шумит дождь, и засыпать в его крепких объятьях. Всё чаще ей хотелось остаться у него навсегда, но в то же время она понимала, что это слишком уж серьезный шаг. Ей и самой нередко нужно было побыть одной, в тишине и покое, после утомительного забега по кастингам и съемок до поздней ночи, а бешеный ритм жизни Этьена с его постоянными тусовками, бесконечным потоком шумных друзей и громкой музыкой свел бы ее с ума.