Меняясь в лице, Илья, еще не присев в кресло, несколько запальчиво сказал:
– Папа и мама, вот я подумал, решил и явился доложить…
– Ты, милый, как персонаж Островского: явился доложить… Ты садись и без докладов скажи, что решил…
Борис Аврамович вздёрнул голову. Калюжный добродушно улыбнулся Руте Яковлевне, как обычно отмечая её прозорливость и деловитость. Илья сел в кресло и неожиданно громко засмеялся:
– Действительно, как приказчик или мелкий чиновник!.. В общем, так: прошу, в обморок не падать и громко не возмущаться. По-прежнему аспирантура отменяется. Взамен аспирантуры – при условии, если так сложится – духовная семинария…
И выждал паузу.
Борис Аврамович тотчас и сник. Казалось, сейчас он и вскрикнет возмущённо, но отец молчал.
Рута Яковлевна капризно сложила губы и манерно закатила глаза.
– Значит, в попы? – с усмешкой спросила она.
А тем временем Калюжный, поднявшись из кресла, налил себе в чашку чая, и теперь с чашкой в руке как будто угрожающе сверху наблюдал за происходящим.
– Пока не в попы, – спокойно, но в то же время твердо ответил Илья. – Для начала выучу хотя бы язык, я имею в виду наш исторический язык.
У отца и челюсть отпала, он наверно подумал вслух:
– Вот и я всё собирался, да так и не собрался, не дошёл…
– Я и решил, чтобы успеть… А ещё надо знать… нельзя без конца промежду болтаться.
– А кто это промежду болтается? – тихо осведомилась мать, и это уже означало: перехожу в атаку. Однако Рута Яковлевна сдержала себя, напротив, беспечно усмехнулась. – А промежду прочим и с чужим языком, коим ты пользуешься, следует обращаться аккуратнее… В целом понятно: вот и Павел Осипович – профессор духовной школы, а ничего: жив, здоров и ум свой не растерял. К какой же службе ты будешь готовить себя?
– Пока не знаю…
Отец подхватил:
– А надо бы знать! Знать надо! Чтобы идти к известному!
– Борис Аврамович, не отведав, трудно говорить о вкусе, – сверху надавил Калюжный. – В общем – вилка: или обретёшь веру и духовные знания – для себя; или будешь иметь право преподавать в семинарии и вузе; или рукополагаться в клирики. Выбор есть, но загодя трудно определиться.
– Наверно так, – как будто прожевал Борис Аврамович, вновь склонился и замолчал.
Зато Рута Яковлевна нанесла, казалось бы, прицельный удар:
– И как же ты сможешь без веры?..