. Довольно скоро стало понятно, что Ауфшнайтер – одаренный альпинист. Среди проложенных им маршрутов в Доломитах подъем по северному склону Кроццон ди Брента, множество восхождений на пики массива Группо делле Пале, второе восхождение на Валь ди Рода и так далее. Но все же любимыми у Ауфшнайтера оставались его родные Кайзеровские горы. В 1927 году Петер получил диплом агронома (впоследствии эта специальность очень пригодится ему и в Тибете, и в Непале). Примерно к этому же времени относится знакомство Ауфшнайтера с Паулем Бауэром, который также являлся членом мюнхенского альпклуба. Впоследствии Бауэр стал другом и в чем-то даже покровителем Ауфшнайтера. Благодаря этой дружбе Петера назначили одним из лидеров первой немецкой экспедиции на Канченджангу в 1929 году. Ауфшнайтер подходил на эту роль как никто не только потому, что был хорошим альпини стом, но и благодаря знанию восточных языков. Еще в школе он разговаривал не только на итальянском и английском вдобавок к немецкому, но и начал изучать языки регионов, в которых впоследствии побывал. Лишь близкие друзья могли по достоинству оценить его лингвистический гений
[6].
На Канченджангу альпинисты сумели подняться более чем на семь тысяч метров – большое достижение по тем временам, особенно если учесть, что не повезло с погодой и на горе было слишком много снега. Во время спуска по гребню, когда сорвался напарник Ауфшнайтера по связке Эрнст Байгель, Петер не растерялся и моментально принял верное решение, спасшее их обоих: он прыгнул в пропасть с другой стороны гребня, так что оба альпиниста повисли на связывавшей их веревке.
Снега выпало столько, что спускаться из лагеря IX Ауфшнайтеру и Байгелю пришлось по грудь в снегу, и почти каждый шаг делался вслепую. Шторм не утихал, за день удалось пройти только ниже лагеря VIII. В какой-то момент под Байгелем обрушился снежный карниз. Ауфшнайтер смог удержать его, лишь спрыгнув с другой стороны гребня. В результате оба рюкзака оказались утеряны, и двойка осталась без палатки, спальников, запасной одежды и еды. Ночь альпинисты провели под открытым небом, истощенные от сверхчеловеческих усилий за последние два дня.
К счастью для Ауфшнайтера, он обошелся снежной слепотой, но Байгель отморозил подушечки стоп и пальцы на ногах. Несмотря на усилия нескольких человек, которые в течение трех суток растирали ему ступни, кровообращение так и не восстановилось, все пальцы пришлось ампутировать.