– Что это может быть? – встревожился Мирза.
– Пастух, наверное, домой со стадом возвращается, – предположил Алексей.
– Отары по ночам не перегоняют, – со знанием дела заявил Юлдашев.
– Т-с-с-с, – прошипел неожиданно он.
Послышался чей-то говор, но из-за журчания горной речушки, слова трудно было разобрать.
– Давайте перескочим на тот берег и спрячемся у скалы, – предложил Алексей.
– Хорошо! – поддержал его сапер, и вскоре они, изготовив оружие к бою, затаились метрах в десяти – пятнадцати от караванной тропы, петляющей вдоль речки. Вскоре при свете луны, вышедшей из-за горного хребта, показались силуэты людей и животных, растянувшиеся небольшим караваном вдоль тропы.
Впереди, на коне, ехал караван-баши, за ним на расстоянии нескольких шагов плелись пять одногорбых верблюдов, сзади на трех ослах ехали, по всей видимости, купцы и охранники.
– Будем брать, – шепотом сказал Юлдашев.
– На хрена они нам? Только лишнего шума наделаем, – пытался остановить ефрейтора Алексей, но Мирза тут же его прервал:
– Ты что, хочешь с голоду опухнуть? Ведь завтра нас обложат со всех сторон, так что мышь не проскочит. Черт знает, сколько отбиваться придется. Боеприпасов-то в избытке, а вот с продовольствием туговато, сам знаешь.
– Он прав, – неожиданно поддержал Юлдашева сапер, – надо хотя бы попытаться.
– Ну, черт с вами, – согласился Алексей, – только необходимо все сделать тихо, без шума и выстрелов.
– О, это мы можем, – сверкнул глазами Мирза, вытаскивая из-за голенища свой трофейный нож.
Пока солдаты сговаривались о том, как лучше напасть, караван-баши поравнялся со скалой, где они затаились.
Юлдашев кинулся к нему, а Алексей с сапером кинулись в хвост каравана и застали полусонных афганцев врасплох.
Не успели люди опомниться от внезапного нападения, как Алексей уже скрутил веревкой одного, сапер сбил прикладом другого. Третий, не шелохнувшись, сидел в седле и покорно ждал своей участи.
Сапер вытащил из кармана складной нож, обрезал уздечку и начал скручивать руки оглушенному афганцу, потом он вместе с Алексеем связали остальных, а чтобы те не кричали, засунули в рот каждому конец собственной чалмы. Сделав свое дело, они торопливо обследовали содержание караванных хурджинов.
В тюках оказались пряжа и шкуры. Только в одном они нашли продукты – вяленое мясо, рис и лепешки. Там же были и несколько емкостей с водой и каким-то молочным напитком. К радости солдат, в одном из вьюков нашелся и целый ящик с сигаретами.