Некрон нажал кнопку на пульте, и на мониторе появилась голограмма, как древние люди работают в шахтах.
– Мы переписали их ДНК. Ускорили их эволюцию, сделали их инструментами.
Ида внимательно всматривалась в монитор:
– Они добывали золото для нас? Добровольно?
Некрон холодно засмеялся:
– Добровольно? Нет. Мы вшили в их сознание императив. Религии, войны, жажда богатства, жадность и страх – все это алгоритмы, чтобы они копали глубже, добывали больше. Они и сегодня считают этот металл самой большой драгоценностью.
Голограмма показала пирамиды, алтари, банки.
– Они даже не подозревали, что подчинялись нашей воле и исполняли наши предписания. Мы для них были богами, они нам поклонялись и делали все, что нам было нужно.
Ида коротко кивнула:
– Эффективно. Но что изменилось? Почему эксперимент прекратили?
Лицо Советника исказила едва заметная гримаса:
– Прогресс. Наши ученые синтезировали кристаллический аурум – замену золоту, вещество в несколько раз стабильнее и эффективнее золота.
Голограмма показала взрыв в лаборатории на Элион, ликующих ученых над сияющим кристаллом.
– Золото стало ненужным, а эти, – он бросил взгляд в сторону Земли, – биомашины – обузой.
Ида подняла правую бровь:
– Вы просто… бросили их?
Некрон резко повернулся к ней, и уже, кажется, готов был сорваться на крик. Видно было, что эта тема для него была очень болезненна. Наверное, поэтому он не хотел начинать этот разговор.
– Мы стерли данные, отозвали наблюдателей. Думали, они самоуничтожатся, как все неконтролируемые виды.
Голос Советника стал жестче.
– Но они, – голограмма показала ядерные реакторы, космические аппараты, цифровые сети, – Они стали развиваться. Вышли за рамки.
– И теперь они угрожают Протоколам, – тихо сказала Ида.
Некрон сжал скипетр так, что побелели костяшки на пальцах.
– Хуже. Они доказывают, что мы ошиблись. Что даже твари, созданные как инструменты, могут стать, – он почти с ненавистью выдохнул, – бóльшим.
Некрон отвернулся от Иды и уставился в иллюминатор.
Ида молчала, Некрон стоял, отвернувшись. Что он обдумывал в этот момент, было не ясно, ни один мускул не шевельнулся на его лице.
– Что прикажете делать? – решила прервать молчание Ида.
Ей было необычно видеть Советника в таком взвинченном состоянии. Эмоции на Элионе давно уже стали пережитком прошлого, и мало кто помнил вообще, что это такое. Хотя, время от времени, всплывал индивид с горящими глазами, но его, как правило, сразу изолировали и направляли на принудительное лечение. Уж чем там его лечили, было не известно, но загреметь в элионскую психушку не хотелось никому. Поэтому проявление эмоций в обществе считалось не только признаком плохого тона, но и опасным явлением. Разум управлял элионской цивилизацией, а разум и чувства, как известно, вещи взаимоисключающие.