– Что прикажете делать? – повторила Ида, не дождавшись ответа Советника.
Некрон повернулся и посмотрел на Иду холодным и жестким взглядом:
– Исправить ошибку. Предактивировать протокол 9. Если они не смогли служить – пусть исчезнут. Девятый протокол подразумевает уничтожение цивилизации, но у меня есть идея получше.
Ида кивнула, но ее взгляд задержался на голограмме Земли, где люди смеялись, обнимали детей, радовались и любили. Она быстро отвела глаза, следуя за Некроном.
Некрон дошел до порога и вдруг резко остановился. Он опустил голову и, не поворачиваясь к Иде, произнес жестким голосом:
– Ида!
– Да, Советник, – ответила Ида и тоже резко остановилась, уперевшись в спину Советнику.
Некрон сказал, не оборачиваясь:
– Никогда не сомневайся в Протоколах. Сомнение – первый шаг к хаосу.
С этими словами Советник скрылся в проеме темного перехода в инженерный отсек.
Ида осталась одна в темном командном модуле, где все еще светился монитор с голограммами Земли. Она стояла и смотрела на монитор, хотя с такого расстояния уже не могла рассмотреть, что там происходит. Взгляд ее, не отрываясь от монитора, продолжал повторять картинки с Земли, которые она только что видела. Дети, храмы, небо… Ее пальцы непроизвольно коснулись браслета на левой руке с символами верности Элиону – знак принадлежности владельца к высшему органу власти могучей и древней цивилизации.
Внезапно раздался тихий, но резкий сигнал интеркома. Ида вздрогнула, быстрыми бесшумными шагами подошла к пульту и нажала кнопку.
– Слушаю, Советник, – почему-то взволнованным голосом сказала она.
– Ида, подготовь активацию девятого протокола. Он должен быть готов к моменту прибытия на орбиту Земли. Мы прибыли немного раньше, чем планировали, поэтому задержимся в поясе Койпера до нужного момента.
Голос Советника звучал жестко и холодно. Впрочем, в этом не было ничего необычного.
«Собрался, – подумала Ида, – что же его так взволновало? Наверняка, то, что он допустил ошибку, оставив эту цивилизацию и предоставив ей возможность развиваться самостоятельно. Это с таким-то потенциалом… Наверняка они в ДНК не только императивы заложили, им же еще и интеллект нужно было добавить, иначе никак. Вот они и подпрыгнули на следующую ступеньку эволюции… А сингулярность зашкаливает, почти 90 процентов. Вот-вот еще один скачок произойдет. Надо все внимательно изучить, и чтобы больше никаких ошибок!»