Дома он заставил себя вскипятить чайник. Насыпал в кружку заварки. С опаской заглянул в кастрюльку с рисовой кашей и проглотил пару ложек.
Остановился на пороге мастерской.
Эскиз он оставит себе. Покажет и оставит. Без вариантов. А вот как быть с картиной? Волчицу отдать легко. А наездницу?..
В дальнем углу, под наброшенной мешковиной, затаилась ведьма с тоскливыми зелеными глазами и волосами черными, как сама ночь. Сестра-близнец оседлавшей волчицу девушки. Это ее приметил на выставке Владлен и хотел приобрести прямо на месте, тотчас, за любую сумму.
Холодное «не продается» его не остановило, а лишь раззадорило. В итоге они сошлись на ином сюжете, но с тем же персонажем. Тогда казалось, что ничего страшного в этом нет. Теперь уверенность понемногу таяла.
На балконе дремал забытый, неловко притулившийся в углу велосипед. Запыленная мумия некоего растения в кадке тихонько шуршала на ветру. Снизу ей вторили невидимые в темноте липы. Обманчиво-уютно светились окна в доме напротив. Остро пахло прелым листом, землей и дождем.
Он долго стоял, задрав голову, вцепившись в мокрые перила. Водяная пыль освежила горящее лицо, сделала влажными руки и футболку.
Забытый в комнате смарт заунывно жужжал, ползая по столу.
– Слушай, а может это все из-за аварии? Может, как мозги растрясло, так они на место и не встали?
На заднем плане гулко ухало, бубнили голоса, смеялись девицы.
– Буз, хватит пить.
– Щас! Мы только начали!
– Ты знаешь, мне надо закончить начатое.
– Знаю. Но, по-моему, ты слишком увлекся. Нет, ну правда, до больницы все было норм, а после… Сначала пропал на две недели, теперь вообще…
– Что вообще?
– На всю голову. Рисуешь, рисуешь, рисуешь… бегаешь еще. В кабак не пришел, пиво не пьешь, с девчонками… ну, про них только скорбно молчать осталось. Про тебя тут спрашивали, кстати. Такая, крашеная под енота.