Девушка как ураган влетела в свою маленькую квартиру, которую она снимала на окраине города. Дверь за нею захлопнулась с оглушительным грохотом, от которого задрожали стекла в старых рамах. Ира прижалась спиной к стене, ощущая, как ее колени предательски подкашиваются. Выдохнув, дрожащими пальцами она с трудом нащупала на двери щеколду – железную, холодную, успокаивающе реальную. Девушка задвинула засов, повернула ключ в замочной скважине, а затем, не веря себе, дернула ручку на себя, проверяя.
"Это всё не было реальным", – прошептала она, и голос прозвучал хрипло, чужим. Язык прилип к нёбу, во рту стоял привкус меди. "Стресс. Недосып. Может, на работе что-то не то съела…"
Она зажмурилась, вдавливая ладони в веки, пока не поплыли красные круги. "Сейчас открою глаза, и все будет нормально. Никаких теней. Никаких…"
Но когда она подняла взгляд – зеркало в прихожей замерцало, как поверхность черного пруда.
Они стояли прямо за ее отражением.
Нечеткие, как размытые пятна на старой фотографии, но становившиеся четче с каждым ударом ее бешеного сердца. Фигуры без лиц – только темные провалы там, где должны быть глаза, и… рты.
Слишком широкие.
Растянутые в неестественных ухмылках, обнажающие ряды мелких, острых зубов. Их губы шевелились, словно пережевывая что-то липкое и сладкое, а из уголков стекала темная жидкость.
Ира застыла, чувствуя, как холодный пот стекает по позвоночнику. Она не могла отвести взгляд – их пустые глазницы впивались в нее, голодные, ненасытные.
А потом…
Тихий смешок за окном.
Едва уловимый, как шорох крыс в подвале, но от этого еще более жуткий. Он просочился сквозь щели в раме, пополз по полу, обвил ее лодыжки ледяными пальцами.
Девушка нервно нащупала на стене заветную кнопку и включила свет в комнате. Тени из зеркала исчезли, смех – тоже.
Но теперь… Они знали, что она их видит.
И это только начало.
Ира проснулась от собственного крика. Горло сжалось в сухом спазме, когда она резко села на кровати, вцепившись пальцами в мокрую от пота простыню. Утренний свет, бледный и безжизненный, пробивался сквозь занавески, отбрасывая на стену дрожащие тени деревьев за окном.
Девушка не могла вспомнить, как предыдущим вечером легла спать. После того, как она включила свет, воспоминания были какими-то расплывчатыми. Было ли все то, что с ней произошло, реальным или нет, она не понимала.