– Айлин, – прошептал он, и этот тихий голос прозвучал громче любого раската грома, – ты разбила мою любимую чашку. Ты понимаешь, что это значит?
Я опустила голову, не смея смотреть ему в глаза. Я не знала, что меня ждёт. И это пугало больше всего. Хозяин поместья был слишком добр ко мне всё это время, но настигшая меня давящая атмосфера определённо не сулила ничего хорошего…
Он взмахнул рукой, и вокруг меня сгустилась тьма. Не просто темнота, а осязаемый, давящий туман, который проникал в каждую клетку моего тела, парализуя и сковывая движения. Я попыталась закричать, но голос неприятно застрял в горле.
Молодой лич начал читать заклинание. Слова, произнесённые на древнем языке, звучали как погребальный звон. Я чувствовала, как магия проникает в меня, обжигая кожу, и доходит до самой глубины души.
Внезапно, боль вспыхнула во всём теле, разрывая меня на части. Я чувствовала, как мои кости ломаются, как мышцы рвутся, как кровь закипает в венах.
Роланд наказывал меня не за разбитую чашку, а за мою слабость и неспособность соответствовать его требованиям. Он наказывал меня за то, что я – всего лишь служанка, полуэльфийка, недостойная его внимания. Я в этом уверена.
Магия продолжала терзать меня, скручивая тело в неестественных позах. Я упала на пол, корчась от боли, но не могла ни кричать, ни двигаться. Чувствовала, что умираю, что моя личность стирается и я буквально превращаюсь в ничто…
И вдруг, всё закончилось. Так же неожиданно, как и началось. Тьма рассеялась, боль отступила. Я лежала на полу, обессиленная и опустошённая. Моё тело было целым, но не душа.
Хозяин стоял надо мной, его взгляд был полон презрения.
– Я мог бы убить тебя, Айлин, – прошептал он. – Но смерть – это слишком лёгкое наказание для тебя. Ты будешь жить и помнить свою ошибку вечность. Ты будешь служить мне и страдать от того, что никогда не сможешь быть достойной меня.
Он приказал мне убрать осколки и ушёл, оставив лежать на полу в окружении обломков моей жизни. Я знала, что он прав.
В итоге, любивший читать мне сказки, дарить подарки и ласково разговаривать – исчез. Наверное, так и должно было быть. Я просто не смела желать большего. Он словно скинул маску, обнажив свою истинную сущность: холодного, безжалостного лича, который не видит в людях ничего, кроме инструментов для достижения своих целей. И в этот момент я поняла, что всё было ложью. Похвалы, подарки, учтивость – всё это было лишь игрой, способом держать меня в узде, чтобы я лучше выполняла свою работу.