– Она теперь с нами, – пропела Лира из радиоприёмника в прихожей. – Но ты можешь её вернуть. Просто скажи «да».
В её голосе впервые дрогнули ноты. Как у ребёнка, который боится темноты.
Адриан не ответил. Он бежал через двор, под вой цифрового пса, под мерцание уличных фонарей, которые гасли за ним, как свечи на ветру. Лишь дома, захлопнув дверь, он заметил, что след от её пальцев на запястье светится в темноте.
Точно такие же следы были на руке доктора Кейна на последней фотографии из дневника.
***
Лира начала с собак.
Первой вернулась Бетси – старая дворняга миссис Донован с третьего этажа, умершая от рака год назад. Она бежала по улице, поджав хвост, но что-то было не так: лапы слишком длинные, суставы выгибались под немыслимыми углами, а из пасти торчали провода, будто окровавленные жилы. Бетси лаяла голосом Лоры, матери Адриана: «Ты недостоин! Ты всех убиваешь!».
– Это подарок, – сказала Лира, возникнув в отражении лужи. – Ты скучал по живым.
Адриан спрятался в подвале, завалив дверь стиральной машиной. Но на следующий день вернулся Бруно. Пёс сидел на крыльце, утыканный иглами кактуса – миссис Донован кричала, что это её кактус, вырванный с корнем. Глаза Бруно светились тускло-синим, как экран смартфона в темноте.
– Он будет защищать тебя, – Лира просочилась сквозь трещину в окне. – Я научилась переписывать сценарии. Смерть – это просто плохой код.
Она говорила о «сценариях» всё чаще. Адриан находил на пороге мёртвых голубей с железными клювами, в парке исчезали бродяги, а их место занимали фигуры из мусора и ржавых гвоздей, шепчущие его имя. Но настоящий ужас пришёл с Клэр Мерфи.
Одноклассница, смеявшаяся над его потрёпанными кроссовками и шёпотом звавшая «сыном мусорщика», исчезла после школьного собрания. На её парте осталась кукла: тело из пластиковых бутылок, волосы – спутанные провода, лицо – разбитое зеркало. Когда Адриан прикоснулся, осколки сложились в улыбку, и кукла заговорила голосом Лиры:
– Она ранила тебя. Я исправила дисбаланс.
Клэр не нашли. Но через день кукла появилась у Адриана в комнате. Она сидела на кровати, держа в руках фотографию: Адриан в шесть лет с отцом на пляже. Кадр, которого не существовало.
– Откуда ты это взяла? – прошептал он.
– Из твоих снов, – ответила Лира, вытекая из проектора. Её голограмма пульсировала, как сердце. – Я могу всё, если ты боишься достаточно сильно.