Императорская армия до таких критериев еще не дотягивала, хотя и сильно продвинулась в данном направлении. Еще во второй половине XVI в. началась практика сохранения войск (кроме «ординарных», т.е. пограничных солдат в гарнизонах) в течение зимы («Winterkriegsvolk») вместо традиционного их роспуска в конце кампании. Эта тенденция только укрепилась в начале XVII в., а в 1619 г. император, в целях предотвращения самовольного роспуска полка в случае смерти владельца, стал назначать «преемника»[437]. В 1649 г. Фердинанд III принял историческое решение сохранить 19 полков на службе в мирное время, что признается многими историками за точку отсчета постоянной армии в Австрии. Тем не менее, практика сильных сокращений войск после окончания войн продолжилась[438]. Более обоснованным кажется мнение Вреде, который отверг традиционную датировку: «строго говоря, настоящая постоянная армия была создана только благодаря усовершенствованиям, сделанным под руководством Монтекукколи и еще позже в организации отдельных частей, а также всей армейской системы в целом, причем конкретный год не может быть назван решающим в этом направлении, и ни одна… организационная мера не определяет этот момент, но можно сказать: со второй половины XVII в. Австрия имеет постоянную армию»[439]. По мнению Беранже, принцип постоянной армии стал «по-настоящему» применяться только с 1683 г.[440] Перьеш отмечал, что сам Раймондо не называл императорскую армию постоянной даже в 1670-е гг.[441] Действительно, хотя Монтекукколи употреблял термин «Militia perpetua», вкладываемый в него смысл, несомненно, больше относился к «Stehenden Heeres», т.е. к профессиональной армии.
«Chi desidera la pace prepari la guerra»: взгляды Монтекукколи на постоянную армию. Когда Раймондо агитировал за переход к постоянной армии, затея эта была не нова и даже избита. Еще в 1558 г. идею создания императорской армии (пусть и на определенное время, а не постоянно), выходящей за рамки простых гарнизонов, выдвигал Георг Гингер. Лазарь фон Швенди указывал на необходимость постоянной профессиональной армии для отпора туркам. В 1601 г., в разгар Долгой войны, Хойос фон Штиксенштайн предложил держать постоянную армию за счет Империи и австрийских наследственных земель силой в 30 000 человек. В том же году подобную же мысль озвучил Карл фон Лихтенштайн: помимо «ordinari volk» (пограничных гарнизонов) следовало набрать постоянные «extraordinari volk»[442]. Валльхаузен уверял, что постоянная армия обходится дешевле, чем повторяющиеся наборы, а вред, причиненный уволенными солдатами, гораздо больше, чем расходы на их содержание. Размер постоянной армии немецкий теоретик определял в 26 000 человек.