На секунду я замер, перестав дышать. Однако кто-то, кто бы это ни был, очевидно, удалялся от меня, двигаясь в сторону того самого покинутого тоннеля. И, о чем же я только думаю? Действительно, должно быть, я сплю, ведь нет иного объяснения моим действиям, кроме того, что нахожусь я в сонном бреду! Да, я осторожно подошел к зарослям и в неясном свете луны увидел чей-то еле различимый силуэт: кто-то, раздвигая стебли кислицы и полыньи, медленно удалялся от меня, шагая в направлении спуска в тоннель. Но вот, что напугало меня больше всего – в темноте да со спины я, разумеется, никак не мог разглядеть идущего, но его образ показался мне до боли и ужаса знакомым.
Безумный страх сковал мое горло, не позволяя выдавить из него ни единого звука. Во мне яростно боролись две могучие силы – одна предлагала поддаться панике и броситься бежать, другая же подло толкала меня вперед. И вот, наконец, вторая сила одержала верх – возможно, кому-то нужна была моя помощь? По необъяснимой причине, я точно был уверен в том, что знал этого человека, но упорно не мог понять, кто же это был. Я сделал первый шаг с дороги в тот момент, когда человек ступил на лестницу, ведущую вниз. Опять же, повторюсь – моя кожа отчетливо ощущала прикосновение травы, рука чувствовала упругое сопротивление растений, а нос улавливал все ароматы теплой летней ночи. Человек, что шел передо мной, скрылся во тьме тоннеля задолго до того, как я успел добраться до спуска. Узкие высокие ступеньки, казалось, уходили в самую бездну, так темно было внизу.
«Есть там кто?» – попытался произнести я, однако мое горло при этом не издало ни единого звука, губы шевелились, связки напрягались, но я совсем не слышал своего голоса. Я еле сдерживал панику, лишь чудом не поддавшись ей в тот момент, когда понял, что не могу говорить.
Не желая заходить в тоннель, я присел на корточки, дабы заглянуть под бетонный свод, однако проход располагался слишком низко относительно моего нынешнего положения. Мне, все же, пришлось спуститься на пару ступеней вниз, чтобы, наконец, вновь увидеть неясный силуэт человека, застывшего над бездонной черной дырой прямо в середине подземного прохода.
«Извините?» – вновь попытался произнести я, но мои слова опять затерялись в воздухе, будто и вовсе не покинув горла.