Глава 2. Медведь, помнящий всё
Паровозный котёл, ещё минуту назад грохотавший, как тысяча чайников,
затих, выпустив последнее облачко пара. Макс выбрался из ванны-котла, которая теперь скрипела и остывала, словно уставший зверь. Перед ним раскинулась площадь, вымощенная плитками, похожими на зефир – они пружинили под ногами. А в центре, под часами с крыльями вместо стрелок, стоял Он.
Большой. Плюшевый. С заплаткой на животе и одним глазом-пуговицей. Его лапа, та самая – мохнатая и мягкая, всё ещё замерла в приветственном взмахе.
– Привет, Максим, – пробасил медведь. Голос у него был тёплый, как какао перед сном, но с лёгкой хрипотцой, будто он долго молчал. – Я Буян. Ну, или… как ты захочешь.
Мальчик попятился, наступив на тень Тоби. Корзина, теперь снова обычная, хихикнула:
– Не бойся, он не кусается. Если, конечно, не дразнить.
– Я не дразню! – Макс спрятал руки за спину, хотя очень хотелось потрогать медвежью шерсть. Она казалась такой знакомой…
– Знаю, – Буян наклонился, и его единственный глаз-пуговица блеснул синим, как мамино колечко. – Ты похож на неё. На Агату.
Воздух вдруг стал пахнуть пирогами с вишней. Или это из окон круглых домиков с крышами-шляпками? Макс сглотнул:
– Кто… Агата?
Медведь вздохнул так, что зашелестели нитки на его груди:
– Твоя бабушка. Она построила Волшебноград. Ну, с моей помощью. И Тоби, – он кивнул на корзину, – тоже был её изобретением.
– Моя бабушка? – Макс уставился на Тоби. – Но она… её нет.
Он помнил лишь старую фотографию: женщина в смешной шляпе с паровозиком. Мама говорила, что она «сбежала», когда папа был маленьким. Оказалось – сюда?
– Она ушла, чтобы спасти нас, – Буян повернулся, махнув лапой. – Идём. Покажу город, а по дороге расскажу.
Дорога оказалась рекой из лимонада. Вместо лодки – чайное блюдце с зонтиком. Макс уткнулся пальцем в жёлтую воду:
– А если выпить?
– Живот заболит, – Буян фыркнул, но подмигнул: – Но можно попробовать.
Город плыл мимо, как сон. Дома из пряничного теста с изюмом-фонарями. Почтальоны-ёжики, развозящие письма-бабочки. А на главной башне с курантами вместо цифр – смешные рожицы.