– Она верила, что волшебство рождается из пустяков, – говорил Буян. – Из корзин, которые кажутся скучными. Из медведей, которых выбрасывают. Из… – он запнулся, – из мальчиков, которые грустят в ванне.
– А почему вы ждали именно меня? – Макс перебил, ловя каплю лимонада. Она звенела, как колокольчик.
– Потому что ты последний, у кого есть ключ, – медведь ткнул лапой ему в грудь. – Не этот, – он отвернулся, когда Макс полез за воображаемой цепочкой. – Ключ тут. Ты умеешь видеть больше, чем другие. Как она.
– А где она теперь?
Буян замолчал. Даже Тоби перестал шуршать.
– Тёмные туннели, – прошипела корзина неожиданно. – Там, куда не ходят паровозы. Она застряла, пытаясь спасти Источник.
– Источник?
– Сердце Волшебнограда, – Буян указал на вершину горы, где мерцал силуэт чего-то похожего на гигантский паровозный котёл. – Он гаснет. Без Агаты мы не можем его разжечь. А без него…
Макс посмотрел на свои руки. На них всё ещё были следы от краски, которой он рисовал кораблики в ванне.
– Я не волшебник.
– Зато ты её внук, – Тоби прыгнул ему на голову, превратившись вдруг в шапку. – А значит, унаследовал кое-что. Например…
Корзина дёрнулась, и мир перевернулся. Вместо лимонада под
ногами запрыгали буквы, складываясь в мост. Надпись гласила: «Только для тех, кто верит в глупости».
– Например, умение создавать пути из ничего, – закончил Буян. – Она так же начинала.
Когда они сошли на берег, Макс заметил, что часы на башне пошли назад.
– Время здесь иное, – прошептал медведь. – Но не вечное. Поможешь нам найти её?
Вопрос повис в воздухе, пахнущем жжёной карамелью. Где-то вдали завыл гудок, похожий на зов.
– Это…
– Поезд в Тёмные туннели, – Буян выпрямился, став вдруг на голову выше. – Решайся, Максим.
Мальчик посмотрел на Тоби, который теперь свистел, как чайник. На часы, где время бежало вспять. И на свою тень – она махала ему, как старая знакомая.
– Я…
Глава 3. Шапка, город и тени под зефирными облаками
Тоби, превратившийся в полосатую шапку с помпоном, ёрзал на голове у Максима, будто пытался рассмотреть всё сразу. Его «ушки» из прутьев подрагивали, указывая то на летающий фонарь в форме чайника, то на мост, сплетённый из радужных лент.
– Эй, не дёргайся! – Макс поправил шапку, которая тут же щекотно укусила его за палец. – Ты же не настоящая шапка!