Он уже видел этот текст сотни раз. Запоминал каждую чёрточку.
Последнее сообщение (3 апреля, 03:17):
«Макс, я в клинике. Здесь что-то не так… Медперсонал в респираторах. Никого не выпускают. Если получишь это – напиши –К.»
– Найти. Как будто это так просто. Как будто я не пытался.
Он сжал телефон так, что стекло хрустнуло. Ее город был в эпицентре первых волн «зачистки». Теперь там только «Сад» – сплетение тел, похожее на гигантский коралл.
Рация скрипнула снова, вырывая его из мыслей. – Волков, выходите. Ваш отряд переведён на объект «Мороз».
Он не ответил. Впервые за десять лет службы.
Трубы больше не дымят.
Города встали, как мертвые гиганты, застывшие в последнем судорожном вздохе. Бетонные коробки с выбитыми глазами-окнами, дороги, поросшие репейником между трещинами, ржавые скелеты машин – всё это давно перестало быть трагедией. Теперь это просто пейзаж.
Пандемия NV-XX началась с обычного пресс-релиза: «Вспышка атипичной пневмонии в Юго-Восточной Азии». Потом были карантины, военные на улицах, обещания вакцины. Первые сообщения говорили о новом штамме птичьего гриппа с пневмоническими осложнениями. Потом – о спонтанных мутациях. Потом наступила тишина.
Настоящая катастрофа пришла со второй волной. Правда оказалась проще и страшнее:
NV-XX никогда не был случайностью. Он был создан в подземных лабораториях «НекроВакс», его называли «Проект Янус» – оружие, способное читать ДНК как инструкцию.
То, что сначала казалось вирусом, оказалось биоинженерным оружием. «НекроВакс» десятилетиями копила данные о ДНК населения, тестируя точечные штаммы – для армии, для спецслужб, для «контроля численности». Через сеть платных клиник корпорация десятилетиями собирала биоматериал «добровольцев». Каждая вакцинация, каждый тест на аллергию, каждый ДНК-тест «для генеалогии» пополняли базу. Штаммы-прототипы тестировали на заключённых под Новосибирском.
По отрывочным данным, мелькавшим изредка в прессе, одни версии выключали фертильность у определённых этно-групп, другие – повышали восприимчивость к радиации.
Но что-то пошло не так. Штамм NV-XX перестал различать «цели». Вместо точечного воздействия он начал перезаписывать любую ДНК, носители стали ходячими реакторами: их клетки производили новые вариации вируса переписывая генетический код и превращая носителей в ходячие лаборатории.