Я снова ощутила острый рвотный позыв и бегом помчалась к стене в поисках какого-нибудь горшка, невежливо растолкав прихорашивавшихся там незнакомых девиц.
– Твоя подруга красивая, – сказала мне одна из них, расправляя складки на платье. – Не то, что ты. Ни кожи, ни рожи. Кто тебя сюда вообще пригласил?
Вдруг я опешила и застыла на месте, словно пораженная громом – из-за жуткого страха.
Что-то снова произошло с моими глазами.
В отражении зеркал, висевших на стене, я увидела вместо девушек – уродливых старух, покрытых струпьями, с гнилыми зубами и седыми волосами, сквозь которые просвечивали окровавленные черепа.
Меня снова чуть не вырвало, но я вовремя совладала с собой, на миг прикрыв глаза.
Когда я их открыла, девицы исчезли.
Я тут же вернулась в центр зала, где теперь играла медленная музыка.
Прекрасные юноши и девушки кружились в танце, заключив друг друга в нежные объятия.
Я искала взглядом свою госпожу.
Вдруг мелькнуло ее платье – она танцевала с красивым молодым человеком в черном атласном камзоле, и чем больше я смотрела на него, тем меньше он мне нравился.
Волосы длинные, черные. Лицо бледное, квадратное. Скулы резкие, жесткие. Губы узкие, красные. Глаза темные и зияют, как две дырки. И улыбается он неприятно, будто скалится. И вцепился в мою госпожу так крепко, будто он клещ, а не человек.
И что это он делает? Хочет поцеловать госпожу? Или… укусить?
Срамота. Нет. Так дело не пойдет.
Я резко бросилась к царевне Белаве, чтобы оттащить ее от этого подлого изверга, и она, радостно хохоча, с трудом облокотилась о мою руку, будучи уже вдрызг пьяной, так же, как и лесничий, а, может, даже и сильнее.
Юноша бросил на меня сердитый взгляд. Левую половину его лица изуродовала недобрая ухмылка. Он заправил за ухо прядь черных волос и вдруг резко и громко хлопнул в ладоши.
Музыка оборвалась. Свет погас. Замок погрузился в кромешный мрак.
– Госпожа! – испуганно позвала я. – Нам пора домой! Идемте! Где же вы?
Я вытянула вперед руки и беспомощно шагнула в черную пустоту, упершись ладонями во что-то твердое и холодное.
Металл.
– Никто никуда не пойдет, – ответил мужской голос.
Вдруг тьму осветило багровое пламя факелов.
Я стояла напротив того самого неприятного молодого человека, который теперь был одет в черные доспехи.
Госпожа без сознания лежала на полу у его ног.