– Как меня зовут? – спросило копье.
– У тебя нет имени, – ответил Мудрые руки. – Ты просто копье. Как только твой наконечник сломается, ты умрешь.
– Почему камни молчат, а копье говорит? – спросил самый младший из сидящих у костра детей.
– Потому что у камня нет души, – ответил Мудрые руки, – а у копья есть.
– Почему лужи, которые появляются после дождя, говорят, а земля молчит? – снова спросил самый младший.
– Потому что лужи быстро высыхают, им нужно торопиться высказать все, что у них на языке, а земля вечная, ей некуда спешить. У нее есть время подумать, прежде чем что-то сказать.
– А когда у меня появится имя? – не унимался самый младший.
– Ты это прекрасно знаешь, – ответил Мудрые руки. – После первой охоты. Держи, – Мудрые руки протянул копье самому старшему ребенку. – Забирай остальных и тренируйтесь метать его в травяной сноп.
– Аааааа… – закричало копье. – Не отдавай меня им! Они меня сломают!
– Неудачное копье… – проворчал Мудрые руки.
– Почему? – спросил самый младший.
– Оно слишком хочет жить и будет уклоняться от цели, – ответил Мудрые руки.
– Может быть сразу его расколоть? – спросил самый старший.
– Нет, – ответил Мудрые руки, – так нельзя. Просто старайтесь бросать копье точнее.
Наверх хижины села птичья стая: ворон, ворониха и три вороненка.
– Вы чего здесь расселись? – спросила ворониха. Ворон и воронята молчали.
– Ждем возвращения охотников, – ответил Мудрые руки. – Почему ты спросила об этом?
– Мы летим с севера, – сказала ворониха. – Ледник слезал лес, в котором мы построили гнездо.
– Сюда он нескоро дойдет. У вас есть время, чтобы отдохнуть, – сказал Черная кость. Он встал и положил наверх хижины кость с остатками мяса. – Подкрепитесь, воронята.
– Мы спали в гнезде, – сказала ворониха, – когда услышали треск ломающихся деревьев. Мы вылетели из гнезда и в свете яркой луны увидели движущийся ледник. Утром его не было видно, а после полуночи он уничтожил лес, в котором родилась не только я, но и многие поколения моих предков.
– Лед не может двигаться так быстро, – сказал Мудрые руки. – Он не подгоняемый ветром листок, упавший в воду. Зачем ты обманываешь нас?
– Вороны никогда не лгут, – ответила ворониха. – Ледник набежал как бешенная лошадь, роняющая с боков желтую пену. Умные звери убегали, а глупые замирали на месте или прятались в норы. Крупным птицам легче, мы умеем быстро летать, и почти все спаслись, а мелких заморозил холодный ветер, дующий с ледника. Ворон и воронята полетели на юг, а я поднялась так высоко, как только смогла.