На улицах могли встретиться разнообразные люди – индуисты, мусульмане, сикхи – все они объединялись одной целью – победить зло, которое угрожало всему миру. В газетных колонках писали о том, как солдаты и гражданские объединяются ради общего идеала. В то же время усиливались и противоречия: в некоторых регионах страны нарастаали протесты, связанные с желанием выйти из-под британского контроля, а участие Индии в войне иногда воспринималось как двойной риск – и для национальной борьбы, и для личных жизней.
Все эти факторы – внутренние и внешние – сделали сороковые годы временем перелома для Индии. Война была одновременно вызовом и возможностью: с одной стороны, она угрожала стабильности и суверенитету, а с другой – открывала путь к более широкой международной роли и, в конечном итоге, к обретению независимости. Мирное и военное прошлое слилось в сложной мозайке, которая и сегодня остается частью национальной памяти. В этом сложном контексте роль Индии как колониальной державы Британской империи была неуклонно сокращающейся. Она участвовала в глобальных боях на стороне антигитлеровской коалиции, но одновременно у народа зарождалась уверенность, что именно эта война станет решающим этапом на пути к освобождению.
Как отмечала газета The Hindu в 1945 году, «Индийский пламень сопротивления горит ярче, и его не погасить никакой имперский нажим». Вступая в сороковые годы, Индия находилась в состоянии максимального внутреннего и внешнего напряжения. Время обозначило не только еще одну страницу в истории мировой войны, но и начало более глубокой перемены – осознания своей силы, своей роли и желания стать полноценным участником мировой арены. И хотя война принесла страдания и испытания миллионам, она также открыла новую страницу для будущего независимого Индийского государства.
Объявление войны: 3 сентября 1939 года
Третье сентября 1939 года стало точкой невозврата для всего мира – день, когда Великобритания официально объявила войну Нацистской Германии. Для Британской Индии, колонии, насчитывающей сотни миллионов жителей, это означало начало новой и сложной главы. Не просто потому, что Индия включилась в масштабный глобальный конфликт, а потому, что этот акт сразу же поставил под сомнение глубокие основания колониальной власти и стал испытанием для лояльности наций, объединённых под британским знамёнем.