Немецкое наступление, начавшееся в мае 1940 года, быстро прорвало позиции союзников, вызвав панический отступление. Многие индийские подразделения оказались окружены и вынуждены были вести бой в условиях нежелания сдаваться. Газета The Times писала: «Войска Пенджаба оказались на переднем рубеже, где машины смерти наступали на каждый метр земли. Многие из этих бойцов попали в плен, совершая героические попытки замедлить врага». Одним из самых драматичных эпизодов стала эвакуация из Дюнкерка – масштабная операция, оставшаяся в памяти как символ героизма и надежды. Именно там тысячи солдат, в том числе индийские, боролись за возможность спастись, сражаясь на измотанном фронте, покрывая отступление союзных войск. «Эвакуация у Дюнкерка – это не только спасение армии, это спасение самой Европы от тьмы», – писал историк Джон Кингсли, воспевая мужество спасаемых бойцов. В одном из мемуаров индийский солдат рассказал, как ротный командир, видя, как большинство его бойцов попадают в плен, сам принял решение остаться на месте, чтобы замедлить наступление врага и дать товарищам шанс на эвакуацию. Фильм «Операция Дюнкерк» воспроизводит эти моменты напряжения и беспощадной жестокости.
В сценах сражений индийские воины изображены едва заметными, но решительными фигурами в общей борьбе – их роль может быть незаметной на первый взгляд, но именно их самоотверженность позволила сохранить жизненные силы союзников. В сюжетной линии звучит реплика: «Ветер перемен принес с собой мужество из далеких земель; индийцы не дали Европе опустить руки».
Первые бои во Франции стали не только испытанием оружия и тактики, но и проверкой моральной стойкости индийских солдат. Связь с далекой родиной, сомнения и надежда бороться за будущее её свободы переплетались в сознании каждого бойца. Одна из старых газетных заметок приводила слова раджпутского солдата, который писал в письме семье: «Здесь, среди чужих полей и горьких битв, мы сражаемся не только за чужую страну, но и за то, чтобы иметь право однажды вернуться домой свободными». Эти первые столкновения сформировали базу для последующих боевых действий, заложили традицию воинской чести и показали всему миру, что Индия – не просто колония, а страна с плечами героев и сильным духом.
Их подвиг на французской земле, несмотря на временные трудности и поражения, стал первым звеном в цепи великого вклада индийских войск в победу над тиранией. Этот опыт послужил прочным фундаментом для последующих кампаний в Северной Африке, на Ближнем Востоке и дальше, подтверждая неутомимую решимость индийских солдат на мировой арене.