Конь уже второй раз споткнулся, но они не могут останавливаться. Остаётся только надеяться, что бешеная скачка не отправит еще и животное в лучший мир.
Лишний раз напомнил себе, что ничего еще не потеряно, усилием воли заткнул рвущиеся наружу мысли, что все может закончится очень плохо. Он приложит все силы.
Редкие деревья хлестали по щекам, причиняя хоть какую-то боль, способную напомнить ему, что он все еще жив. Пока жив… Пока его сердце бьется….
Пока на сакуре дрожит на ветру последний лепесток…
ГЛАВА 1.
Киото.
Годом ранее. 1570
Он возвращался в город. Разговор с другом детства как всегда принес успокоение и уверенности.
Лук и колчан со стрелами болтались за плечом, а полы кимоно, ровно как и штанины хакамы развевал легкий ветер. Надо было скорее добраться до усадьбы и потренироваться на мишени. До соревнований оставались считанные дни. И нельзя было упускать драгоценного времени тренировок.
Пройдя поле, и попав под тенистую сень леса, юноша услышал странные звуки. На опушке разговаривали двое. И беседа эта была далека от дружеской.
– Поздно, глупец, ты сделал свой выбор! – проскрипел невысокий и коренастый с мужчина. Он выхватил у того, кто годился ему в отцы небольшой мешок и когда тот протянул к нему руки, грубо оттолкнул его ногой. – Будем считать это твоя плата!
– Нет, пожалуйста ! Я заплачу вам на днях. Не отбирайте у меня эти вещи! – взмолился одетый в длинный балахон пожилой мужчина.
– А чем они тебе так дороги? Может они обладают какой-то особой ценностью? – злобно ухмыльнулся первый поднимая мешок и высыпая прямо в траву его содержимое. Под ноги упало несколько книг, керамическая чаша, и еще несколько предметов поменьше.
– Эти вещи ценны скорее для меня. – начал оправдываться тот что был постарше. – Прошу вас, я заплачу на днях.
– Ты только обещаешь, – презрительно сплюнул тот что помоложе, отбрасывая пустой мешок. – Я говорил тебе, что если не принесешь обещанную сумму, я сломаю тебе ногу? Говорил. Выбирай, какая нога тебе меньше нужна.
– Но я не смогу работать в поле!
– Это уже не мои заботы! Ты мне задолжал. И я долго проявлял недюжее терпение, давая тебе отсрочку!
Юноша осторожно через кусты подобрался К говорящим, пытаясь вникнуть в суть проблемы.
– Прошу вас ! Еще пару дней!
– Не смей меня умолять! – зарычал заимодавец, занося руку для удара.