Юноша нахмурился, но пожал плечами и убедившись, что пожилой мужчина может идти, распрощался синим и вернулся в усадьбу.
***
Свист прорезал послеобеденную тишину. Он тренировался на заднем дворе, задумчиво изучая мишень, повешенную на ограду. Все обитатели усадьбы разбрелись по своим делам. Стрела вонзилась в центр мишени и застряла там.
За ней отправилась вторая, и третья. И так пока круглая и плоская деревяха на ножке не стала представлять из себя некое подобие морского ежа, готового к обороне.
Он злился. Глупо было надеяться, что тренировка отвлечет его от насущных проблем. В столице кажется зрел заговор. Снова. В какое же непоправимое и непростое время он родился. Повсюду предатели, подлизы, ничтожества. А самое паршивое, что совсем непонятно, кому можно доверять, а кому нет. Надо бы еще на мечах потренироваться. Да вот только кто бы составил компанию. Не эти же недоумки.
Восхищенные перешептывания за спиной только раздражали. Какие же они недалекие эти сельские ребята. Отлынивают от работы, и вместо того, чтобы нести караул как положено отвлекают его от тренировки.
– Нэ ! Ты погляди какой он меткий!
– И чего?Я еще вчера видел как он с коня стрелял. Там даже Морихиро- сама был поражен. А ведь наш дайме- один из лучших в стрельбе из лука.
– Да ты что ! Вот нам повезло, раз такой умелый лучник в нашем отряде!
– Но-но. Он, говорят, в стрельбищах участвовать собирается.
– Понятно. А где он так метко стрелять научился-то?
– Да кто его знает. Может в императорской армии?
– Тогда что он тут делает?
– Не знаю. Смотри, что у него с головой.
– Да…. Наверное случилось что-то. Хорошо, что хоть волосы отросли. Не такие как могли бы быть, но хотя бы такие.
«Вот простофили, как можно обсуждать подобные домыслы так открыто?!» – смерив недобрым взглядом двух простоватого вида однополчан, явно ребят из далекой и сельской провинции, он стал вынимать стрелы из мишени.
– Акено-сан!
– Уважаемый Акено-сан !
Они же восприняли его краткосрочное внимание как одобрительный знак и все-таки решились подойти к своему кумиру, чей суровый взгляд и абсолютно отпугивающее выражение лица их совсем не остановили.
– Ну? – раздраженно кивнул Акено.
– Акено сан! – решился один из них. – Вы такой выдающийся стрелок…
– Спасибо. Вы очень добры. И? – нетерпеливо перебил его мужчина, даже не удосужившись взглянуть на собеседников. Он стоял, выдирая из протестующего дерева стрелы. Несчастная мишень жалобно скрипела и рыдала осыпающейся стружкой.