Я приглашаю вас пройти этот путь вместе с ними. Погрузиться в глубины Этерии, ощутить мерцание кристаллов и печаль веков. Выйти на поверхность, почувствовать соленый ветер и боль израненной земли. Искать ключи – не только к древним артефактам, но и к пониманию самих себя.
Мир Атлантов возвращается. И его возвращение меняет все. Слушайте. Слушайте внимательно. Быть может, и вы услышите этот шепот.
Пролог: Шепот Глубин и Зов Кристаллов
Тысячелетия, подобные вздохам вечности, минули с тех пор, как Великий Катаклизм – не просто ярость стихий, а жуткая симфония разрушения, сыгранная гордыней и необузданными экспериментами с самими основами бытия – поглотил сияющий континент Атлантиду. Мир наверху, словно ребенок, очнувшийся после кошмарного сна, забыл. Забыл о народе, достигшем вершин гармоничного (и не очень) сочетания магии, технологии и духовного знания; о чьих городах из света, кристаллов и живого, поющего камня осталось лишь эхо в самых старых сказках, искаженных и почти неузнаваемых.
Но атланты не исчезли. Они не погибли. Предвидя неизбежное падение, мудрейшие из них, Смотрящие в Бездну – те, кто читал знаки в водоворотах времени – создали Ковчеги-Убежища. Это были не просто корабли, но целые самодостаточные города-миры, живые организмы из архитектуры и энергии, укрытые многослойными, проницаемыми лишь для света бездны магическими куполами из орихалка – металла, что светится изнутри – и симбиотического живого коралла, способные выдержать бесконечное давление бездны и безмолвное течение веков. Они погрузились в самые глубокие, самые темные впадины океана, поместив себя и свои города в состояние магического стазиса. Их жизнь поддерживалась энергией, извлеченной из геотермальных источников, свечением люминофорных микроорганизмов и тихим, мощным пульсом самого сердца планеты. Там, в колыбели вечного мрака, они спали, ожидая. Ожидая знака. Знака, предсказанного в древних, окутанных тайной Пророчествах Лунной Песни – знака, что мир наверху исцелился достаточно, чтобы принять их мудрость и начать новую эру… или знака, что ему грозит опасность, с которой справиться под силу лишь древней мощи и знаниям, погребенным в глубинах.
И вот, в ледяных и безмолвных глубинах океана, где время течет иначе, сжимая тысячелетия в мгновения, один из спящих городов-Ковчегов, Этерия, "Жемчужина Спящих", начал пробуждаться. Древние Кристаллы-Сердца, питавшие его жизнь – пульсирующие ядра чистой энергии – замерцали новым, неспокойным светом, их вибрация стала более частой, более тревожной. Они откликались на едва уловимые, но настойчивые сигналы, проникающие сквозь тысячеметровый слой воды и камня – сигналы не только отчаяния и войны, голода и страха, но и растущего Хаоса, необузданной, дикой магии, которая начала рвать тонкую вуаль между мирами, грозя выпустить древние, немыслимые ужасы в реальность.