– Винтикус! Шпунтий! Похоже, нам придется задержаться в гостях у господина черного мага. Это в наших интересах… Кстати, господин маг, позвольте представиться… Я – командир свободного отряда камнеметчиков мастер-старшина Зубилон. Уж извиняйте душевно, что сразу с вами с должной любезностью не переговорил. Контракт у нас с магом Воды Журчуном заключен… был. Контракт – это, знаете ли, сударь, штука серьезная… А Башню вашу мы непременно поправим.
И, припомнив, в каком, так сказать, полуплачевном состоянии Цитадель Микайлы пребывала еще до штурма, добавил:
– Краше прежнего будет в любом случае!..
2.
Черный маг Микайла, вволю нагулявшись по Ритуальному залу с целью осмотра многочисленных коллекций предшественника, изрядно притомился. И, чтобы дать отдых натруженным ногам, присел на свой изукрашенный страховидными чернокнижными символами трон. С минуты на минуту отрок ожидал прихода Чимпа 22 и кадавра-дворецкого Бэррима.
Приближенные к особе мага слуги полтора часа как ушли (разумеется, бестелесный Чимп 22 – на руках у Бэррима), чтобы разместить на постой и приставить к работе десяток плененных в позавчерашней битве гномов, старшие из которых недавно стояли перед Микайлой в ожидании кары за вторжение в его владения. Но молодой маг по наущению бывшего обезьяньего Мага-Короля Чимпа 22 повернул дело так, что гномы чуть ли не добровольно остались на службе у отрока. Что дело обернулось таким образом Микайла рад был безмерно. Не с одними же мертвяками ему в лесной глуши обретаться. Иногда хочется поговорить и с живым человеком. Или хотя бы с гномом…
Так-то черный маг хотел увязаться вместе со свитой и пленными. Но сведущий в этикете кадавр-дворецкий этого не одобрил. Тактично, чтобы не слышали гномы нашептал Микайле, что "повелителю самолично возиться со всяким наемным сбродом не по чину будет". Бывший Маг-Король народа шимпанзе всецело поддержал Бэррима. Сказал, что "скоро им всем предстоит заняться куда как более важным делом". И что "милорду Микайле следует поберечь силы".
Кадавр-повар Оливьез уже несколько раз намекал отроку настойчивым мычанием, что пора подавать обед. Но Микайла решил таки дождаться помощников, чтобы за трапезой обсудить с ними насущные дела. Важнейшим из которых были задуманные еще вчера поиски народившегося где-то в Башне редчайшего артефакта именуемого Даром Магической Звезды. Ради которого, собственно, и было магом Воды Журчуном предпринято нападение на доставшуюся Микайле по наследству Магическую Башню. А пока отрок лишь согласился принять для скоротания времени от кадавра-виночерпия Торреса бокал розового вина и блюдечко с засахаренными фруктами.