Я отчаянно пыталась выбросить из головы эту нелепую затею, но навязчивое ощущение, будто меня там ждут, не отпускало ни на миг. Ну что за напасть! Лавка мадам Ариадны располагалась близко к центру столицы, что красноречиво говорило о её уровне и процветании "бизнеса". Сеанс у такой прорицательницы мне точно не по карману, так что вакансия помощницы – единственный шанс. Родители, конечно, дали немного денег на первое время, но сумма таяла с каждой поездкой по академиям. Просить денег у них или у Кристэн казалось кощунством. Я и так жила на всём готовом, а семья наша не купалась в роскоши. Мама и папа трудились на местном предприятии, где зарплаты по столичным меркам были просто смехотворными. Сестра же, благодаря своей несгибаемой воле и упорству, давно закончила обучение и теперь пробивалась в маг-управлении, выполняя мелкие поручения. Дар у неё был слабый, но я верила, что её трудолюбие со временем принесёт свои плоды. Вся надежда семьи была на меня, на ту, в ком вдруг пробудился достаточно сильный магический дар, невиданный прежде в нашем роду. И вот я стою, словно на перепутье, не зная, куда двигаться дальше. С моим уровнем я могла бы претендовать на бесплатное обучение по многим направлениям. Конечно, Ирийская Академия, гордость страны, мне не светила, но вот место в Адаманте вполне могло стать реальностью, да ещё и с общежитием, чтобы не стеснять сестру. Не то чтобы я её стесняла, Кристэн и так появлялась дома только для того, чтобы поспать и подкинуть мне немного еды. Но вдруг ей захочется личного пространства, а тут опять я. Ведь Кристэн сначала делила со мной комнату в родительском доме, потом ютилась в общежитии с тремя-четырьмя соседками, и вот, только она вздохнула свободно, а тут, на тебе, я снова тут как тут…
Окинув взглядом содержимое холодильника и решив, чем порадовать сестру на ужин, я поняла, что вполне могу позволить себе небольшую прогулку, а потом уже и к готовке приступить. Раньше восьми вечера Кристен все равно не стоит ждать. Сама не заметила, как ноги привели меня к лавке мадам Ариадны. Это было жутко и странно одновременно. Кристен снимала квартиру на самой окраине столицы. Раньше делила ее с подругой еще со времен академии, но та, не найдя в столице своего счастья, вернулась домой. Тогда родители, решив, что это отличная возможность для меня, отправили к старшей сестре, попутно помогая с непомерно возросшей оплатой. А дело-то в том, то от нашей квартиры до лавки было полтора часа ходьбы, и как я проделала такой путь, совершенно не осознавая, – вот в чем вопрос… Подойдя к двери, я нерешительно протянула руку, собираясь позвонить. Но вдруг дверь распахнулась, и чья-то рука, унизанная перстнями, втянула меня внутрь. От неожиданности я лишилась дара речи.