Его пентхаус, словно ледяной дворец, отражал его сущность – современный, минималистичный, пропитанный атмосферой роскоши и сдержанности. Каждая деталь была продумана до мелочей, от редких произведений искусства до передовых технологий, создавая ощущение власти и контроля.
В личной жизни Уильям придерживался тех же принципов, что и в бизнесе: никакого места для эмоций и привязанностей. Женщины были лишь временным развлечением, спутницами на светских мероприятиях, не более того. Он не верил в любовь, считая её слабостью, роскошью, которую он не мог себе позволить.
Но сегодня в его расчётливую жизнь ворвалась перемена, способная перевернуть всё с ног на голову. Он заключил сделку с Изабеллой Блэквуд, отчаявшейся спасти свою фамильную винодельню. В обмен на прощение долгов Уильям потребовал то, что невозможно купить: руку её девятнадцатилетней дочери, Элизы Грейс Блэквуд.
Элиза была для него лишь пешкой в игре, инструментом для достижения более масштабных целей. Ему нужна была не любовь, а легитимность, связи и контроль над "Блэквуд Эстейт".
Уильям сделал глоток виски, наблюдая, как в бокале отражаются огни города. Он мало знал об Элизе, лишь то, что она юна, красива и, вероятно, наивна. Ему было любопытно, как она впишется в его мир, сможет ли сыграть роль идеальной жены, которую он от неё потребует.
Он был уверен в себе, в своей способности контролировать любую ситуацию. Он думал, что брак с Элизой будет просто ещё одной сделкой, ещё одним шагом к вершине. Но он ошибался. Он не подозревал, что эта юная девушка с ангельской внешностью и стальным стержнем внутри станет его самым большим вызовом, его искуплением и, возможно, его проклятием. Он ещё не знал, что Элиза Грейс Блэквуд заставит его усомниться во всём, во что он верил, и откроет ему сердце для чувств, которых он всегда боялся. Игра только начиналась.
1. Элиза
Закат обагрил виноградники «Блеквуд Эстейт». Багрянец, алый, золото – цвета предсмертной роскоши. Кисть дрожала в моей руке, мазки ложились на холст неровно, отражая тревогу, сжимающую сердце. Я чувствовала надвигающуюся грозу, но даже не представляла, насколько близка она.
Мамины шаги на террасе заставили меня отвлечься. Ее утонченное лицо, обычно спокойное, сегодня было искажено тревогой. Тусклый блеск в глазах… Что-то случилось.