Маэстро Салазар
присвистнул и спросил:
— И кто здесь так
развлекается?
— Барон Лауниц, — бесстрастным голосом начал Георг, — нетерпим к
браконьерам, контрабандистам, заезжим циркачам и еретикам,
смутьянам и ворам, грабителям и убийцам, не говоря уже о
бродягах…
— Да-да, — кивнул Микаэль, — особенно из числа сарциан…
Мы непроизвольно
придержали лошадей, разглядывая жутковатый вид, и приблизившаяся
Марта негромко произнесла:
— Дурное место.
Не доверять чутью
ведьмы в таких вопросах было попросту глупо, да ещё изменивший
направление ветер принёс вонь разложения, и я махнул рукой.
— Едем!
Георг медлить не стал
и взмахнул вожжами, подгоняя усталых лошадей, а его юный родич
достал лук, навалился на него, согнул и приладил тетиву. Как видно,
шанс наткнуться на лесных разбойников и в самом деле был достаточно
велик.
— Проедусь, проверю
дорогу, — предупредил Микаэль и поскакал вперёд.
А я оглянулся и
прикрикнул на вновь отставшую парочку.
— Подтянитесь!
— Да, магистр! —
отозвался школяр и продолжил что-то втолковывать Марте.
— Уве! — рявкнул я, и
на этот раз мой окрик действие возымел.
На поляне с дубом
обнаружилась развилка, после неё неширокая тропа пошла в обход
чащобы по опушке леса, а разбитая тележными колёсами дорога
затерялась меж деревьев. Именно туда и ускакал Микаэль.
Сосны остались позади,
на смену им пришли ели и лиственные деревья, под их кронами стало
темно. Ливень здесь прошёл куда более продолжительный, в выбоинах
скопились лужи, тут и там текли ручьи, с листвы срывались и падали
на землю, на лошадей и поля шляпы крупные капли.
Микаэль никак не
пропустил бы загородившее проезд дерево, и всё же поначалу я ехал с
ладонью на рукояти пистоля. Более того — смежил веки и размеренными
глубокими вдохами погрузил себя в лёгкий транс. Но никакого
волнения незримой стихии уловить не удалось. Ощущение присутствия
чего-то невыносимо могучего сгинуло, стоило только поляне с дубом
остаться позади.
Марта и Уве какое-то время следовали за телегой, потом
успокоились и вновь отстали. Вернулся маэстро Салазар, сообщил, что
всё в порядке, и снова ускакал вперёд. Очевидно, нашёл предлог пить
вино и не выслушивать при этом бестактных комментариев с моей
стороны.