– Хватит меня снимать, говорю же! Что ты ко мне прицепился? «Ветеран труда», «Заслуженный работник» … заладил, блин. Иди вон к Михалычу со своим репортажем, а меня не трогай! Он заводу всю жизнь отдал, без него бы тут все, как пить дать, загнулось.
Лев Михайлович, начальник одного из цехов «НикишМашСтроя», усмехнулся и осторожно шепнул одному из своих подчиненных, стоявшему рядом:
– Совсем, кажись, чердак потек. Был просто Ванька, а стал Иванушка-дурачок!
И тут же, довольный собственным остроумием, начальник цеха расхохотался. Вслед за ним рассмеялся и его собеседник, со знанием дела добавивший:
– Это все вышки эти треклятые, говорю тебе! Я по телевизору видел – их американцы нарочно по всей России ставят, чтобы с ума нас сводить.
– Да ты… убери свою железяку! Убери! – объект интереса всех стоявших на остановке заводчан нахмурился и замахал руками, будто пытаясь прихлопнуть назойливую муху. Все те люди, что стояли рядом, тут же шарахнулись от него, как от сумасшедшего, и отошли на безопасную дистанцию. Мужичок же тем временем вдруг смягчился и заговорил куда тише:
– Ладно, не обижайся. Просто не по мне это, понимаешь? Не нравится, и все тут! Пиво будешь? – Ванька протянул бутылку своему воображаемому собеседнику. – Да попробуй, хорошее! Натур-продукт, а не ваша химия баварская. Короче, допивай. Мне уже хватит, да и автобус вон подъезжает. Пора домой. Ну, брат, будь здоров! А я, пожалуй, поеду…
Ванька будто легонько похлопал кого-то по плечу и вышел на дорогу, навстречу прибывшему к остановке грохочущему «ПАЗику» с покосившейся табличкой «В район» на лобовом стекле. Двери автобуса со скрипом отворились, и мужичок, зайдя внутрь, сунул горстку рублевых монет пожилой кондукторше, что-то невнятно прокряхтел, рухнул на свободное место и, прислонившись к окну, надвинул кепку на глаза. Остальные заводчане, все еще с опаской поглядывая на их «безумного» коллегу, тоже проследовали в салон и очень быстро забили полупустой «ПАЗик» до отказа.
– А ведь нормальный мужик был! – с сожалением протянула бухгалтерша Люба, повернувшись к сидевшей рядом поварихе Зое. – Он ведь за мной еще в техникуме ухаживал, цветы дарил, в кино водил – а потом ушел к своей Наташке. Эх…
– Ну и дурак! – ответила Зоя. – Она его чей с ума-то и свела!
Зафырчав, автобус отъехал от опустевшей остановки и умчался вдаль по узенькой проселочной дороге. Никто из замученных на смене заводчан даже не заметил, что бутылка пива, щедро предложенная Ванькой сумраку надвигавшейся ночи, так и зависла в воздухе, после чего поднялась кверху и принялась понемногу пустеть. Никому и в голову не могло прийти, что прямо сейчас на остановке «НикишМашСтрой», что располагалась в семи километрах от села Никишино, с обидой в глазах допивал теплое пиво сварщика Ваньки Телегина демон высшего, девятого ранга – Покровитель Тщеславия Велиар. Сделав пару глотков, один из вернейших слуг самого Князя Тьмы брезгливо поморщился и выплюнул пиво на пол.