Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок:
– Когда это было записано?
– Вчера, 21:45 по станционному времени. Я просматривал архивы после жалоб инженеров.
Капитан молчала несколько секунд, анализируя ситуацию:
– Это может быть программный сбой или неисправность камеры.
– Может быть, – согласился Ян, но его тон говорил об обратном. – Только все эти события произошли после начала эксперимента доктора Серова.
При упоминании этого имени лицо Марии заметно напряглось. Доктор Павел Серов, главный научный сотрудник станции, последние полгода работал над секретным проектом в закрытой лаборатории. Официально это называлось "исследованием квантовых флуктуаций в условиях дальнего космоса". Но до Марии доходили слухи о чём-то большем – о попытках создать мозговой интерфейс для установления контакта с… чем-то за пределами известного человечеству.
– Серов докладывал о результатах? – спросила она.
– Последний отчёт был три дня назад. Стандартная форма, никаких тревожных сигналов.
Мария решительно выпрямилась:
– Хорошо. Проведём инспекцию этого туннеля. Собери группу: ты, я и кто-нибудь из инженеров. И вызови доктора Серова, пусть присоединится к нам.
– Я уже пытался связаться с ним, – Ян покачал головой. – Он не отвечает уже несколько часов.
Лицо Марии окаменело:
– Значит, начнём с его лаборатории.
Лаборатория доктора Серова находилась в отдалённом модуле станции. По пути туда Мария и Ян встретили инженера Нури Ал-Тахер, молодую женщину с оливковой кожей и проницательным взглядом тёмных глаз. Она присоединилась к их маленькой группе, держа в руках планшет с показаниями систем станции.
– Капитан, я как раз собиралась вас найти, – сказала Нури, поравнявшись с ними. – У нас странные скачки энергопотребления в секторе лабораторий. Система не может локализовать источник.
– Когда начались скачки? – спросила Мария, не замедляя шага.
– Около шести часов назад. Сначала небольшие, но амплитуда растёт.
Они подошли к тяжёлой герметичной двери с надписью "Отдел квантовых исследований". Мария приложила свою ладонь к сканеру, вводя капитанский код доступа. Дверь с шипением отъехала в сторону.
Внутри лаборатория выглядела странно покинутой. Мониторы мерцали, отображая какие-то графики и цифры. Несколько голографических проекций висели в воздухе, демонстрируя трёхмерные модели волновых функций. Но самого доктора Серова не было видно.