Мария решительно толкнула дверь и вошла внутрь, держа оружие наготове:
– Всем оставаться на местах! Доктор Серов, вы арестованы за нарушение протоколов безопасности станции!
Люди в кругу даже не шелохнулись, продолжая свою жуткую мантру. А вот доктор Серов медленно повернул голову к вошедшим. На его лице играла странная улыбка.
– Капитан Резникова, – его голос звучал странно, с металлическим эхом, словно говорил не один человек, а несколько одновременно. – Вы опоздали. Контакт уже установлен. Аркан здесь.
– Кто такой Аркан? – требовательно спросила Мария, держа пистолет направленным на доктора. – Что вы сделали с этими людьми?
– Ничего, – улыбка Серова стала шире. – Они просто видят правду. Аркан – это сущность из пространства за пределами нашей реальности. Я искал способ установить контакт годами. И наконец нашёл его.
– Отпустите этих людей, – Мария сделала шаг вперёд.
– Я их не держу, – Серов медленно сел на столе. – Они сами выбрали быть здесь. Аркан обещал им знания, понимание, истину. А что можете предложить им вы, капитан?
В этот момент один из людей в кругу – молодая женщина-астрофизик Лена Соколова – открыла глаза. Они были такими же чёрными, как у Серова.
– Мария, – произнесла она странно искажённым голосом. – Присоединяйся к нам. Аркан хочет говорить с тобой.
Другие члены экипажа тоже начали открывать глаза – все чёрные, все устремлённые на Марию.
– Назад! – скомандовала капитан своим спутникам. – Медленно отступаем к двери.
Но было уже поздно. Круг людей внезапно распался, и они начали двигаться к вошедшим – медленно, словно сомнамбулы, с протянутыми вперёд руками.
– Присоединяйтесь к нам, – повторяли они хором. – Аркан зовёт вас.
Мария выстрелила в потолок:
– Всем стоять!
Звук выстрела не произвёл никакого эффекта на зомбированных членов экипажа. Они продолжали надвигаться.
– Отступаем! – крикнула Мария, и трое непреображённых бросились к выходу.
Они выскочили в коридор и бросились бежать. Позади раздавались шаги преследователей – размеренные, неторопливые, но неумолимые.
– Куда мы? – выдохнул Ян на бегу.
– В командный центр, – ответила Мария. – Нужно запереть сектор и активировать полный карантин.
Они добрались до ближайшего лифта и вызвали его. Двери открылись с мучительной медлительностью. Оказавшись внутри, Мария нажала кнопку командного уровня и с облегчением увидела, как двери начали закрываться.