Каждый месяц на планетоиде проводились Игра. Задача участников была довольно проста – пройти через Лабиринт, завладеть одним из Призов, находившихся в безумном переплетении коридоров и комнат, и не стать при этом жертвой Минотавра. За его убийство полагался Главный Приз. Однако до сих пор никому не удавалось его получить – обитатель Лабиринта умел выслеживать и убивать как никто другой. В этом он был непревзойденным чемпионом.
Король был доволен. Смертельно опасное соревнование мгновенно обрело популярность среди землян и некоторых жителей других человеческих планет – достаточно богатых, чтобы полететь на край галактики ради кровавого зрелища, и слишком уставших от своей размеренной, безопасной и бесцветной жизни, чтобы пропустить такое удовольствие. А потом одна из медиакорпораций с Земли решила начать показ Игр по своему платному тахионному каналу на все Содружество.
Сегодня – первая Большая Игра. Впервые вся Вселенная сможет увидеть, как существа, называющие себя разумными, гибнут, пытаясь получить вожделенные Призы, прорвавшись мимо него – Хозяина Лабиринта. И весь мир сможет лицезреть его. Эта мысль заставляла его особенно сильно гордится собой, ведь на его родной Проксиме это шоу тоже наверняка будут смотреть. Пусть увидят! Все его бывшие соотечественники должны узнать, каким большим, сильным и знаменитым он стал. И каким страшным.
Первого он убил играючи. Поскольку благодаря устроенной медиакорпорацией рекламе претендентов было во много раз больше, чем во время прежних Игр, он мог позволить себе не слишком церемониться с ними – во всяком случае, поначалу. Зрители жаждут не только убийства. Они хотят шоу, долгих сражений и побед, достающихся в самом прямом смысле кровью и потом, причем чем больше этих жидкостей будет пролито, тем лучше. Так объяснял ему король. Но в самом начале можно позволить себе просто убивать, поскольку участников очень много, а он один, и даже Его Величество здесь ему не указ. В Лабиринте он – Минотавр.
Он легко выследил первого игрока. Его дар, который он держал в строжайшем секрете, позволял ему безошибочно находить жертв в переплетениях Лабиринта, через какой бы вход они ни вошли и куда бы ни отправились потом. Хватило одного удара кулаком в шею чуть пониже затылка из засады. Второму он дал немного посопротивляться, прежде чем отправить его вслед за его предшественником. Так же поступил и с третьим.