Я редко пользовалась комнатой связи, и потому у меня всегда был ворох талонов. Вручив несколько дежурной, я указала номер зеркала, с которым нужно было соединить. Я не знала, как связаться напрямую с Бергами, а потому снова вызвала маму.
Точнее, сначала бабушку Тильзу, сторожившую единственное зеркало в нашей деревне, которым поочередно пользовались все.
– Одри, деточка, как ты? – поинтересовалась пожилая женщина, когда ее лицо появилось в зеркале. По обыкновению, она не дожидалась ответа и продолжала щебетать. – Ходят слухи, вы с Гарольдом обручены. Я так за вас рада! Вы прекрасная пара! Мы все так считаем…
Она говорила и говорила, а я не решалась ее перебить. Только разок напомнила, что вообще-то собиралась пообщаться с мамой.
– Она как раз гостит у Бергов, – сообщила Тильза. – Ты можешь связаться с ними напрямую.
Узнав у бабушки номер зеркала, я передала его дежурной. Ждать пришлось недолго. На овальной глади появилось круглое лицо Гарольда. Увидев меня, он самодовольно оскалился, а я едва удержалась, чтобы не прервать сеанс.
– Все думал, когда ты решишь поговорить. – Он не переставал улыбаться. Если это можно было назвать улыбкой. – Я планировал завтра заехать в академию. Но безумно рад, что не придется ждать. Впрочем, я все равно заеду…
– Не нужно, – перебила его я. – Мне все равно нельзя выходить за территорию.
– Чего это? – Он вскинул брови.
Я показала ему браслет.
– Я под домашним арестом. Был пожар в ректорате, и ведется следствие.
– Уверен, ты ни при чем, – заявил Гарольд. – Ты же хорошая девочка.
Я усмехнулась себе под нос. Много он обо мне знал!
– Гарольд, я хотела поговорить с тобой о деньгах, – начала я.
Он махнул перед носом.
– Это свадебный подарок.
– Нет, я верну тебе долг. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал тверже. – Ты знаешь, что я не хочу за тебя замуж. Это не изменилось.
Он презрительно дернул верхней губой, над которой росло подобие усиков. Жидких и некрасивых.
– Твоя мать уже обо всем договорилась.
– Она сделала это без моего ведома.
– Правда? – Он ехидно скривился. – А не ты ли ей рассказала, что отменили твой грант?
– Я. – Я вздохнула. – Но я не хочу за тебя замуж.
– Что поделать, крошка, таковы условия.
От «крошки» меня передернуло. Я и раньше не любила, когда он так меня называл, а сейчас это звучало еще и издевательски.