Многие годы Честерфилд жил, будто забыв трагедию маленькой Сары Риверс. Люди привыкли к молчанию, к тому, чтобы не вспоминать страшное. Но Алекс не мог забыть. Он не просто жил с болью утраты – он жил с ощущением вины, потому что однажды заглянул туда, куда не должен был, и с тех пор стал пленником своих воспоминаний.
Когда Алекс подрос, он знал, кем хочет стать. Поступление в полицейскую академию было не просто выбором карьеры – это было искуплением. Он хотел быть рядом, когда случается беда. Хотел защищать. Хотел мстить. И в глубине души надеялся, что однажды правда сама выйдет на свет.
Шли годы. Он стал детективом и, несмотря на молодой возраст, заработал репутацию упрямого, но одарённого следователя. Никто не знал, что каждое новое дело – это попытка заглушить прошлое. Однако теперь, спустя почти двадцать лет после убийства Сары, всё возвращалось.
Новость об убийстве молодой девушки пронеслась по Честерфилду, как лесной пожар. Девушку звали Джулиана Скотт. Ей было двадцать. Её нашли в лесу – в том самом, где когда-то нашли Сару. Тело лежало в точно такой же позе. И на запястье – тонкий вырезанный шрам в виде мотылька.
Алекс стоял на месте преступления, уставившись на безжизненное тело Джулианы Скотт, словно перед ним лежала его собственная боль, ожившая из прошлого. Всё было слишком знакомо – поза, безмятежное выражение на лице, будто девушка уснула… и тонкий, вырезанный шрам в виде мотылька на запястье.
Он почувствовал, как его горло сжалось, будто кто-то крепко сжал его изнутри.
Рядом стояла Линда Марш. Она тоже смотрела на тело, сдержанная, собранная, как всегда. Но в её глазах мелькнуло замешательство.
– Это точно не совпадение, – сказала она, нахмурившись. – Но… Алекс, убийца твоей сестры был застрелен двадцать пять лет назад. Это может быть подражатель?
– Нет, – голос Алекса звучал твёрдо, почти глухо. – Это он. Я знаю.
Линда повернулась к нему, оценивая. Она никогда не слышала от него ничего подобного. Для неё всё выглядело логично: в 1997 году капитан Рей Хант застрелил Томаса Мюррея – местного художника, которого признали виновным в убийстве Сары Риверс. Дело закрыли. Все доказательства были очевидны. Всё сошлось… по бумагам.
Но Алекс всегда сомневался. И теперь его инстинкты, натренированные годами, говорили ему одно: правда тогда была подделкой.