Когда он произнёс, что их дочь Джулиана найдена мёртвой, комната на мгновение словно замерла.
– Нет… – выдохнула миссис Скотт. – Этого не может быть…
– Джулиана не… – начал мэр, но не договорил, просто сжал руки в кулаки. Лицо его посерело.
– Мы понимаем, как тяжело это слышать, – сказал Алекс. – Но мы сделаем всё возможное, чтобы найти того, кто это сделал.
– Её комната… всё, что нужно – берите, – тихо проговорил мэр, не отрывая взгляда от пола.
Алекс и Линда поднялись по лестнице, оставляя родителей в их тишине, полной боли и шока. Впереди их ждало многое – улики, догадки, и, возможно, первые шаги к разгадке ужаса, что вернулся в Честерфилд спустя столько лет.
Тело Джулианы отвезли в морг, а место преступления начали тщательно прочёсывать криминалисты. Алекс стоял в стороне, у дороги, задумчиво глядя в пустоту. В голове хаотично мелькали мысли, обрывки воспоминаний и тревожных догадок. Он не мог оторвать от себя ощущения дежавю – будто всё это он уже когда-то видел, чувствовал. Будто вернулся в прошлое, в тот самый день, когда нашли Сару…
Пару минут назад они простились с родителями Джулианы. Сдержанные слёзы, горечь, но горе было слишком велико, чтобы его можно было выразить словами.
Мэр и его жена стояли в дверях своего дома, их лица были измождены. Мать Джулианы, не в силах контролировать свои эмоции, лишь тихо молчала, держа в руках пустой стакан с водой, как будто пытаясь держаться за что-то материальное, что могло бы её успокоить.
– Мы продолжим расследование, – сказал Алекс с уважением, стараясь не дать голосу выдать его внутреннюю боль. – Постараемся выяснить, что произошло с вашей дочерью.
Они кивнули, но не смогли вымолвить ни слова. Родители были поглощены горем, и никакие слова утешения не могли их утешить.
Когда они покинули дом Скоттов, не произнесённое молчание тянулось в машине, а по пути назад мысли Алекса снова и снова возвращались к тому моменту, когда он и Линда прибыли на место преступления. Он чувствовал, как старые тени прошлого снова просыпаются в его сознании.
Алекс молча наблюдал за тем, как мелькают перед глазами ночные огни Честерфилда. Печальные, знакомые огни. Всё было как раньше. Даже боль в груди была такой же.
Когда они вернулись на место преступления, обстановка осталась такой же, как и когда они уехали. Единственное изменение – появилась ещё больше криминалистов, работавших над каждым сантиметром в переулке. Камера, фонари, шёпот людей в форме – всё это не могло скрыть того, что Джулиана Скотт была ещё одной жертвой, и все эти жертвы соединялись невидимой ниткой.