– Как здорово! И благородно!
Мария немного помялась и спросила:
– А Вера как? Как у неё дела? Вышла замуж? Здесь живёт или уехала?
– А ты… не в курсе, разве? – спросил удивлённо Фёдор.
– Не в курсе чего? – Мария изменилась в лице, предчувствуя нехорошее.
– Верка… она ж коньки… ну… нет её, в общем…
– Как нет? – Мария побледнела.
– Да как… в лес ушла и не вернулась… Буряк сожрал, видать.
– Кто?
– Да есть тут один. В лесу живёт и прохожих пожирает… вот и схватил её, наверное…
Мария почувствовала, как слёзы потекли по щекам. «Верка… Как же так!» – мелькало у неё в голове. Она до сих пор чувствовала вину перед ней и надеялась, спустя столько лет, извиниться за своё предательство. Она надеялась, что они снова станут подругами. Но теперь её нет…
– Так может, тебя всё же проводить? – спросил снова Фёдор.
– Да… – пробормотала машинально Мария. – Да… проводить… – и, не дожидаясь реакции Фёдора, побрела по улице.
***
Фёдор засеменил следом. Сначала они шли молча, но вскоре молчание стало совсем неловким, и он решился заговорить:
– Говоришь, недавно вернулась? – боязливо спросил он. – А чего? В городе не прижилась?
Мария вздохнула и нехотя ответила, покачав головой:
– Не прижилась… дурой была, Фёдор… думала, что встретила счастье, что новая жизнь начнется…
Она замолчала, машинально переставляя ноги и глядя куда-то в пустоту. Но потом продолжила:
– Замуж вышла… за Виктора. Хорошим мне показался тогда. Правильным, добрым. – Она вздохнула, – оказалось, что казалось…
Фёдор шел в недоумении. «Как такое может быть?! – думал он, – Она говорит со мной!»
– А потом? – осторожно спросил он.
Мария покосилась на него, словно раздумывая, стоит ли продолжать, но все же заговорила:
– А потом он запил. Как не в себя! Даже руки распускать пытался, – она вздохнула. – А я терпела…
– Так… бывает, – выдавил Фёдор. – С такими как ты…
Мария остановилась и изумленно уставилась на него.
– Как я? – она подняла брови.
Фёдору на мгновение показалось, что он сказал что-то не то.
– Ну… Красивыми… – он попытался исправить ситуацию.
Мария помолчала и пошла дальше. Фёдор облегченно выдохнул.
– Я ему сказала: или уезжаем, или развод, – наконец продолжила она. – Денег нам стало не хватать… квартира съемная… дорого все, а тут дом мне остался от бабушки… старенький, но всё же…
Фёдор снова открыл рот, но решил второй раз не рисковать и только многозначительно покашлял, семеня следом.