Её голубые глаза скользнули по Лиз: быстрая оценка без лишних эмоций.
– Fröken Välner? – сухо уточнила она, словно ставя галочку в невидимом списке. – HR ждёт вас на 14-м этаже.
Бейдж, протянутый с безупречно маникюренными пальцами, отразил блеск ламп.
– Мистер Арендал немного задерживается. Брифинг.
«Конечно,» – мысленно вздохнула Лиз. «Да здравствуют первые впечатления.»
Первое знакомство с командой
Лифт поднимался беззвучно, словно это была машина времени, а не просто транспорт между этажами.
Лиз поправила воротник тёмно-синей блузки – цвета спокойного моря – и глубоко вдохнула.
Open space встретил её как чужеродное тело: десятки мониторов мигали в унисон, стеклянные стены были увешаны схемами, кодами, архитектурными планами. А где-то совсем рядом сладковато пахло свежим хлебом из соседней булочной.
Шорох клавиш замер, когда Лиз сделала первый шаг.
Десятки пар глаз пронзали её, как рентгеновские лучи.
Где-то хрустнул сустав пальца. Кто-то неловко кашлянул.
«Отлично. Заледеневшее приветствие в стиле ледникового периода,» – усмехнулась про себя Лиз.
Неожиданная встреча
Она заметила его раньше, чем он её.
Макс Арендал стоял, полубоком облокотившись о стеклянную перегородку, что-то обсуждая с коллегой. Его профиль напоминал гравюру: прямой нос, чёткий подбородок, светлые волосы, чуть растрепанные ветром.
Когда он повернулся, их взгляды пересеклись – на одну бесконечно долгую секунду.
Холодные серые глаза, цвета балтийской стали, словно бы невзначай скользнули по ней… но оставили ощущение, будто её только что просканировали целиком.
«Не прогулка,» – решила Лиз. «Это будет поход через минное поле.»
Знаменитый инцидент с кофе
Макс появился рядом настолько быстро, что Лиз едва успела среагировать.
Пытаясь потянуться за документами, она задела фарфоровую чашку с логотипом NordicNova.
Кофе – горячий, пахучий – полетел по траектории, неведомой даже законам физики, и приземлился прямиком на рукав его рубашки.
– Оу… – вырвалось у Макса. Без лишних эмоций, скорее как констатация факта.
Лиз за долю секунды оценила обстановку:
– Кофе не кипяток, обойдёмся без ожогов.
– Рубашка – явно люксовая, но, возможно, спасаемая.
– Коллеги уставились так, будто на их глазах сбили космический шаттл.
– Кажется, я только что испортила ваш понедельник, – сказала она, с лёгкой улыбкой встречая его взгляд.