Она покачала головой.
– У нас, в Дагаре, девушки не уезжают. Мой отец уже выбрал мне мужа. Данил – хороший человек, говорят. Но я… – она замолчала, словно боясь сказать лишнее.
Заур почувствовал, как в груди снова шевельнулось странное чувство. Он хотел сказать что-то ободряющее, но слова застряли в горле. Вместо этого он просто кивнул и сменил тему.
– Завтра я расскажу детям о звездах. Хочешь послушать?
Лейла улыбнулась.
– Может быть. Если отец отпустит.
На следующий день в село приехала гостья, которая перевернула размеренную жизнь Дагара. Айна, двоюродная сестра Лейлы, вернулась из соседнего села, где жила с матерью после смерти отца. Заур впервые увидел ее на рынке, куда Лейла привела его, чтобы купить бумаги и карандашей для школы. Айна была высокой, с длинными черными волосами, которые струились по плечам, и глазами, такими ясными, что в них, казалось, отражались сами горы. Она держалась с достоинством, но в ее движениях была легкость, словно она танцевала, даже просто идя по пыльной тропе.
– Это Айна, – представила Лейла, заметив, как Заур замер, глядя на девушку. – Моя сестра. Она приехала погостить.
– Здравствуй, – Айна улыбнулась, и ее голос был мягким, как вечерний ветер. – Ты, должно быть, новый учитель? Лейла много о тебе рассказывала.
Заур почувствовал, как щеки предательски горят, и поспешил ответить:
– Да, я Заур. Рад познакомиться.
Лейла наблюдала за ними с легкой улыбкой, но в ее глазах мелькнуло что-то, чего Заур не смог разгадать. Она быстро перевела разговор на другую тему, рассказывая Айне о том, как Заур учит детей мечтать о звездах. Но весь остаток дня Заур ловил себя на том, что его мысли возвращаются к Айне – к ее улыбке, к ее голосу, к тому, как она смотрела на него, словно видела что-то, чего он сам о себе не знал.
Вечером, сидя в своей комнате в доме Хаджи-Мурата, Заур пытался сосредоточиться на плане урока, но перед глазами вставали то Лейла, с ее тихой тоской, то Айна, с ее светлой энергией. Он отложил тетрадь и подошел к окну. Ночь в Дагаре была ясной, и звезды сияли так ярко, что казалось, их можно коснуться рукой. Заур вздохнул. Он приехал сюда, чтобы учить, но чувствовал, что сам становится учеником – учеником этого села, его людей и, возможно, своего собственного сердца.
На следующий день Лейла привела Айну в школу. Они принесли корзину с фруктами и настояли, чтобы Заур устроил небольшой перерыв. Дети, окружив Айну, наперебой рассказывали ей о том, чему научились у нового учителя. Айна слушала, смеялась, а потом повернулась к Зауру.