– Ты заставляешь их мечтать, – сказала она тихо, пока Лейла отвлеклась на одного из учеников. – Это опасно, знаешь. Здесь мечты могут разбиться о традиции.
– А ты мечтаешь? – спросил Заур, чувствуя, как его сердце бьется быстрее.
Айна посмотрела на него, и в ее глазах мелькнула искра.
– Иногда. Но мечтать в Дагаре – это как держать звезду в ладонях. Красиво, но больно.
В этот момент Лейла вернулась, и разговор прервался. Но Заур знал, что этот день изменил что-то в нем. Он смотрел на Айну, слушал ее смех, и чувствовал, как в его душе зарождается нечто новое – нечто, что могло стать либо светом, либо пожаром.
Дни в Дагаре текли, как горная река: спокойно на поверхности, но с бурлящими подспудными течениями. Заур погрузился в работу, стараясь отвлечься от смутного волнения, которое вызывала в нем Айна. Он замечал, как она иногда появлялась в школе, принося то пироги, то травяной чай, и каждый раз их разговоры становились чуть длиннее, чуть глубже. Лейла, как верная тень, всегда была рядом, но Заур чувствовал, что ее присутствие стало иным – более сдержанным, словно она держала дистанцию.
Однажды вечером, когда Заур возвращался из школы, он застал Айну у реки. Она сидела на камне, глядя на воду, и ее лицо было задумчивым. Заур остановился, не решаясь подойти, но она заметила его и помахала рукой.
– Не боишься заблудиться в темноте, учитель? – спросила она с улыбкой, но в ее голосе была нотка грусти.
– С такими звездами? – Заур указал на небо, усыпанное яркими точками. – Они лучше всякой карты.
Айна рассмеялась, и этот звук был как музыка. Она похлопала по камню рядом с собой, приглашая его сесть. Заур, поколебавшись, присоединился к ней. Вода журчала, отражая лунный свет, и на мгновение казалось, что они одни в целом мире.
– Расскажи мне о звездах, – попросила Айна. – Лейла говорит, ты знаешь о них всё.
– Не всё, – улыбнулся Заур, – но достаточно, чтобы понимать, как они манят. Каждая звезда – это солнце, вокруг которого, возможно, кружатся свои миры. Может, там тоже есть реки, горы… и люди, которые смотрят на нас.
Айна слушала, подперев подбородок рукой. Ее глаза блестели, и Заур почувствовал, как его сердце сжалось от желания защитить этот свет в них. Он хотел спросить, о чем она мечтает, но вместо этого сказал:
– А ты? Что бы ты хотела увидеть, если бы могла уехать из Дагара?