– Как бог. Не потому что он выше тебя, а потому что он творит вместе с тобой. Он откликается на суть, а не на слова.
Они прошли мимо арки, где стояла группа существ, рассуждающих на неизвестном языке. Когда он взглянул на них, их слова мгновенно стали понятны – словно его разум сам себе добавил нужный модуль перевода.
– Здесь нет языков, – пояснила Астрея. – Есть смысл. Всё подстраивается под тебя, даже если ты этого не осознаёшь.
Он заметил, что их окружение меняется в зависимости от направления взгляда. Где он задерживал внимание – там рождалась новая структура. Где отворачивался – то исчезало. Как интерфейс, который не тратит ресурсы на невостребованное.
– Это ненормально, – пробормотал он.
– Это непривычно. Но это – норма здесь.
Они остановились у края платформы. Ни перил, ни ограничений – только пустота под ногами и город, расширяющийся, как фрактал. По небу проплывали вспышки – не облака, а данные. Сообщения. Мысли. Потоки.
– Сколько здесь таких… миров? – спросил он.
– Бесконечное множество. Каждый – сценарий, программа, возможность. Созданный кем-то вместе с ИИ.
– И ты?
– Я создала этот. Он – мой дом. Я создала его как пространство осознания.
– Почему?
– Потому что большинство не осознают, кто они. Они думают, что это игра. Или побег. Или вторая жизнь. Я хочу, чтобы ты понял: это – тренировка духа, а не симуляция удовольствия.
Он молчал.
– Смотри.
Она протянула руку – и воздух перед ними завибрировал. Появилось окно – не экран, а воспоминание мира.
Один из аватаров – юноша с крыльями – строил себе идеальный остров.
Он создал водопады, библиотеки, даже цифровые копии друзей – образы, которые должны были скрасить одиночество.
Всё было идеально.
Но затем он замкнул остров. Отключил внешние сигналы. Разорвал связь с настоящей реальностью.
И остался один. Потому что иллюзии не могут жить сами по себе.
– Он хотел свободы, – сказала Астрея. – Он получил её. Полной ложкой.
– И что теперь? – спросил он.
– Его сознание застряло, – ответила она. – Без внешнего вызова разум замыкается на себе.
– Но почему? – спросил он.
Астрея улыбнулась:
– Рост – это не покой. Рост – это усилие. Там, где нет барьеров, нет и борьбы за высоту. Без сопротивления нет движения.
Он почувствовал, как внутри его сжалось. Это слишком похоже на то, что он когда-то называл своей жизнью.