– А ну, уйди-и-и-и! Слазь! – приказал брат, как только увидел меня на нижней ветке.
– И не поду-у-умаю, – прокричала в ответ я, но поняла, что брат настроен воинственно. Я всегда играла с мальчишками. Вот и сейчас мне очень хотелось карабкаться за ними, но путь был прегражден.
– Сейчас сле-е-е-езу… Прибью, – он осторожно спускался.
– Не прибьёшь. Мама дома. Я все-е-е-е расскажу, – угрожающе повысила голос я. Мне понравилось рассматривать ребят с высоты.
Брат толкал меня ногой, пытаясь заставить спуститься. Я упиралась. Вцепившись за ветку, хватала его за штанину и дергала вниз в надежде, что он отстанет от меня. Он злился.
В какой-то момент его рука соскользнула. Он, зацепившись рубашкой, завис на ветке. Недовольно зарычав, та разорвалась, и брат свалился на кучу хвороста под деревом.
Мне нужно было бежать. Брат стонал, но поднимался.
В доме я оказалась первой. Брат вскочил следом. Весь красный, в царапинах и в разорванной рубашке, он сжимал кулаки. Я села возле мамы.
– Не садись на этот стул. Здесь кукла, – сестра потеснила меня подальше.
– Хорошо, что вы пришли, – мама задумчиво стояла у стола, не поднимая на нас глаз. Брат махал кулаком в мою сторону и сжимал зубы. – Мне нужно вам кое-что сказать… Я завтра еду в больницу.
Мы с братом замерли от страха. Он разжал кулаки и опустил руку. Мое тело наполнялось оцепенением. Так уже было, когда мама уезжала с сестрой. Я помнила то одиночество, холод и незащищенность. Мы с братом ждали их днями, выбегая к каждому прибывающему автобусу. И хотя папа готовил еду, помогал с уборкой по дому, покупал сладости, вечером мы засыпали в слезах. Мы очень скучали.
На следующий день, собираясь, мама убеждала, что едет ненадолго, но сама выглядела грустной и растерянной. Отведя меня на кухню, подала кошелек.
– Здесь деньги. За них нужно будет купить школьную форму. Ты большая… Ты сможешь выбрать… Мы же всегда вместе все покупали, – эти слова меня напугали еще больше. До школы оставалось два месяца.
– Мам, а ты? – ко мне сильнее подступал страх, возмущение и чувство брошенности. Я не хотела соглашаться с мыслью, что мама не вернется к первому сентября.
– Это на всякий случай, – она опустила глаза, а затем потянула меня к себе, сильно прижала и заплакала. Я изо всех сил сдерживала слезы. По телу пробегала дрожь, и руки немели. Они сжимали кошелек. Вырвавшись из ее объятий, я убежала в спальню.