– Вы думаете, что сможете остановить это? – произнёс он с улыбкой, которая не была дружелюбной. – Всё, что я сделал, было для того, чтобы вернуть мир к равновесию. А теперь вам предстоит сделать выбор: остаться в этом мире или пройти в следующий.
Его глаза были темными, и они сверкали, словно в них скрывалась сама тьма.
– Но мы не можем позволить этим существам разрушить наш мир! – воскликнул старик, его глаза пылали решимостью.
Человек с рогом в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций посмотрел на них, затем поднял рог и прошептал заклинание. Свет вокруг них исчез, а пространство словно сжалось, поглотив всё вокруг. И в этот момент, когда весь мир казался поглощённым, старик произнёс слова заклинания, которые, возможно, стали последними словами для него. Но в тот момент их мир, наконец, стал тихим.
Когда тьма рассеялась, и глаза открылись снова, всё было как прежде. Таверна стояла, но не было ни людей, ни существ. Ни людей с рогом, ни теней. Всё вернулось на свои места, как если бы ничего не произошло.
Но было нечто важное, что они оставили за собой: эти врата между мирами были запечатаны, и мир снова оказался целым. Силы, освободившиеся в тот момент, были возвращены туда, откуда пришли. И хотя мир был спасён, старик и Микас знали, что эти врата могут снова открыться. И они оставили их закрытыми, но с неутолённым страхом, что когда-нибудь, кто-то другой найдёт способ их открыть.
А пока "Забытая Звезда" снова стала просто таверной. Но её владельцы теперь знали, что этот мир и все его обитатели всегда будут на грани, где магия и реальность пересекаются.
4.
В ту ночь в таверне «Чёрный ларец» собралась небольшая группа путников. В углу, у самого камина, сидел старик с изношенной кожаной шляпой и шалью, с видавшими виды руками, которые всё ещё держали крепко маленькую деревянную чашку. Он сидел так тихо, что никто не заметил, как его взгляд скользнул по собравшимся за столом.
– Послушайте, ребята, – сказал он, когда тишина в таверне стала слишком густой, – раз уж мы все тут собрались, расскажу вам одну байку, которая, думаю, поможет понять, что на свете есть вещи, которые не стоит искать.
Все в комнате зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийли, некоторые даже приподняли брови, ожидая, что будет дальше.
– Было это много лет назад, – начал старик, – когда я только начинал свой путь. Тогда я был не таким, как теперь, не знал всего, что знаю сегодня, и, как и все, стремился к неведомому, искал ответы на вопросы, которые не следовало бы задавать. Однажды я встретил старую женщину, однажды она подошла ко мне, когда я отдыхал у реки. Сказала, что она знает путь к бессмертию. Сказала, что я должен пройти через лабиринт, скрытый в горах. Лабиринт был стар, покосившийся, и никто не возвращался оттуда живым.