И тут я почувствовала: не одна.
Это был не страх. Только присутствие. Как будто кто-то дышит в спину, но стоит далеко.
Я свернула за поворот, и тогда увидела их.
Парень и девушка. Стояли неровно, как будто случайно.
Одежда яркая. Голоса обрывистые. Они не были похожи на паломников, и не были похожи на тех, кто приходил к нашим дверям просить милостыни. Они были… как будто потерявшиеся.
Я замерла от осторожности.
Потом шагнула вперёд. Я хотела проскочить мимо них, тайком, чтобы они меня не увидели. Но они меня заметили.
Я сжала мешочек с травами крепче, чем надо – наверное, это была единственная моя защита.
Я говорила мягко:
– Меня зовут Назлы. Я из монастыря. Если вы ищете дорогу – я могу помочь.
Он посмотрел на меня. Долго. Как будто пытался решить – человек я, или что-то между.
Девушка стояла чуть за ним, прижимая к груди сумку. В её глазах был страх. Глаза были бездонные. Я увидела как перед ними пробежала череда событий, которая нагрянет если станет известно о том что они были здесь.
– Я не хочу вам зла, – добавила я.
И улыбнулась.
Но в их мире – даже улыбка могла быть угрозой.
Я не видела оружия.
Я помню только как он схватил меня за плечо, а девушка взяла меня за руку. Они не хотели причинить мне зла, они лишь были двумя испуганными людьми, которые не понимали что их ждёт дальше. Я даже не успела испугаться.
Потом… был… звук. Не громкий.
Просто… тишина оборвалась.
Мир не рухнул. Он остановился.
Я не упала сразу.
Сначала просто качнулась. Как стебель под ветром. Потом – почувствовала, как ноги теряют землю.
Больно?
Нет.
Это было как… выдох. Только в обратную сторону.
Я увидела небо.
Оно было слишком светлое, как будто кто-то забыл добавить ему синевы.
И я подумала: "Хорошо, что не дождь. Я не хотела бы умирать под дождём."
Я слышала их шаги. Быстрые. Рваные.
Они приблизились ко мне. Я видела как они стоят надо мной. Страх окутал их тела. Они были в отчаянии. Ветер обволакивал моё тело и тихим шепотом донес до меня голос девушки.
Испуганная и дрожащая она сказала: «Прости».
Она не звала моего имени.
Но я назвала его сама.
И этого – хватило.
Когда дыхание стало редким, я не боялась.
Я думала – о сестре Агнии.
О Тимуре.
О моём окне.
О кружке тёплого молока с крошкой хлеба.
Я подумала:
Я бы хотела, чтобы кто-то обнял меня в этот момент.
Но если нет – пусть просто вспомнит.